相信专业学美术的同学都画过裸体模特，而裸体模特这个职业现在在社会上也有了一定的认可度，算是为了艺术贡献自己的身体。而在上世纪二十年代，由于思想还未开放，裸体模特是否应该登上讲台一直备受质疑，甚至还被军阀抵制。
1912年，中国近代历史上第一所美术学院在上海诞生，创办者刘海粟担任校长。刘海粟认为，学生学习绘画并不能够只画石膏雕塑，应该要去画鲜活的人体，这样能够帮助学生学会描绘人体的肌肉走向和骨骼突起。于是，他便开始重金聘请人体模特。可是由于当时人们的迷信和封建礼教对人的约束，很难找到合适的模特，而且，人们认为画画有一点邪门，会摄取人的灵气，会使人抑郁不振。
当时，很多成年人不愿意来做人体模特，过了很久只找到了一个小孩，大约叫“和尚”，具体名字也无人知晓，这就是中国美术史上的人体模特第一人。可是，一个小孩子的骨骼还未发育完全，有些特征也没有完全显现出来，肌肉的走向也不够清晰流畅，对于学习绘画的学生来说，还是需要成人模特。最后实在没办法，学校只好提高薪资，在社会上广泛宣传。
宣传也算是起了一点效果，当时有二十个成年男性前来应聘，当校方要求他们做出一些动作时，这些人无不是膛目结舌，更有甚者就直接吓跑了。这也是让校方欲哭无泪，在校方晓之以情、动之以理、威逼利诱之下，只有一个模特留了下来，校方与那名男子立下契约，若是他半路逃跑了就要接受惩罚，结果在绘画过程中，那名男子一直念念有词“不如接受惩罚好了”。这样的局面一直持续到1920年，一位白俄的妇女成为了第一位女性人体模特。
绘画裸体模特这件事终究是被社会的舆论拉出来批判了，认为这是罔顾人伦、伤风败俗，在一次美院的成绩展览会上，一名女校的校长再看见裸体模特画后竟当场发作，指责“刘海粟是教育的败类”。
社会的舆论终将这件事情推上了1926年《申报》，成为当时的焦点。就连当时的五省联军总司令孙传芳也出面，要求刘海粟停止使用裸体模特可是刘海粟一点也不畏惧孙传芳的势力，他认为这是教育应该做的事情。再加上这件事情本来发生的背景就是新文化运动，他认为这是在帮助国民走出愚昧的深渊，认为这是应该向西方学习的东西。于是，刘海粟据理力争，也在《申报》上发表言论，称自己绝对不会妥协，公开叫板孙传芳。刘海粟的这种行为得到了当时新文化领导人的赞赏，鲁迅、胡适这些大家也大力支持刘海粟。这一行为惹恼了孙传芳，于是他派人暗中通缉刘海粟，并且还查禁了美院的模特，即使在这种背景下，美院的学生们也每天都有绘画的任务，一天未曾停歇。
最后，这场裸体模特舆论甚至可以说是运动，在法国领事馆的调节下逐渐平息，这不仅仅是中国发展美术上的一次运动，更见证了人们愚昧的认知向思想、文化解放的进程。
