1938年，一个外国婴儿在天津一家医院出生，可是他的父母着急回家，就把他仍在医院里。或许他们从来都没有想过，这个孩子会在中国健康长大，还成为了我国著名的地质学家。
这个孩子就是我国外籍华裔地质学家李忆祖，在他出生的时正是战争频发、动荡不堪的时候。
他的父母都是外国人，他们当时最想的就是赶快办好回国手续，离开中国，李忆祖的出生在他们的意料之外。如果带着他一起离开，就需要在中国再待一段时间，他们就做了一个自私的决定，把孩子独自留在医院里，他们就悄悄跑了。
在他们都无法保证自身安全时，他们是不会管李忆祖这个拖油瓶的。但是不幸中的万幸，医院的护士讲李忆祖送到了福利院，后来，他被一对好心的中国夫妻李端甫和赵秀珍领养了。
他们给李忆祖取了这个中国名字，好好将他养育成人，希望将来他成年后回到自己的祖国，也不会忘记中国也是他的家。当时带着一个外国小孩，很容易受到追捕和盘问，为了保护李忆祖，养父养母将他送到山东乡下，交给姥爷和姥姥照顾。、
正是因为这段在乡下的生活，让李忆祖有了将来往地质勘测方面发展的梦想。等到风声过去了，养父养母就把李忆祖接回北京上学。
李忆祖在学校中因为白皮肤和蓝眼睛，常常都会受到同学们的排斥，因为当时大家对外国人都会有莫名的敌意，李忆祖也为这样变得自卑。养母发现的情绪不对，就问他在学校是不是发生了什么事？李忆祖这才把他受欺负的事告诉了养母。
养母跟他说：“做人要有骨气，不要为了小事就哭，时间会证明一切，大家会接受你的。”从此之后，李忆祖就抬起头自信的活着，他坚持自己就是有着外国血统的中国人。
1957年，李忆祖以很高的分数进入北京地质学院学习，他上学念书时非常努力，所以1961年毕业分配工作时，他可以被留在北京。但是他主动给打了两次报告，请求去新疆支援。
当时还有人怀疑他的动机，他说：“新疆在地质勘测方面还是一片空白，他学业有成，不想留在北京，他要去支援新疆的建设。”
因为养父养母对他的好，所以他早就把自己当成了中国人，把中国当成了家，他想要用自己的能力去为国家做贡献。
对于留在北京时很多人求之不得的梦想，但是李忆祖却不想要，对他的坚持，单位同意了，但是李忆祖心中却有些虚，不是他怯懦了，而是他还没有把这件事告诉养母。
如果他离开北京，养母就只有一个人了，她早就和养父离婚了，如果他在离开，他很担心母亲。可是养母知道他的决定后，虽然很震惊，却还是尊重他的选择，让他不要担心，只管去。但是他不知道，养母在他走后，就大病了一场。
1962年，李忆祖成为新疆煤田地质局156队勘探队成员。因为需要在新疆的四处去找寻煤炭，他和70多个同事每天都要背着工具、拿着罗盘和地图，穿梭在漫天的黄沙中，从事野外普查，每天都要来回40多公里。
有时候无法回去，只能就地扎营。而且时不时也会出现很危险的情况。
有一次，李忆祖和同事们外去做考察，走到半路，他们的罗盘就失灵了，他们就在沙漠中迷路了。如果找不到出口，他们不仅会被困死，而且缺水缺粮都足以让他们活不下去。不幸中的万幸，同事凭着经验将他们带出了荒漠。
常常都需要风餐露宿，生活非常辛苦，但是他乐在其中。
因为新疆人民的单纯善良，让他心中感觉很暖。又一次，李忆祖需要下井进行勘测，下边什么都看不见，他不经意的回头却看到大家觉着铁铲在他头上，为他遮挡着避免滚落下来的石块砸到他。
一开始，他也只是打算在这里考察几年就回到北京却做研究，但是新疆壮阔的地貌，让他被深深吸引，最后决定留在这里，他在新疆一待久待了60年。
在新疆的日子里，他学会了很多的野外生技能，还学会了骑马和训骆驼。
他为了新疆的地质研究非常拼命，为了拍冰川，他的脚随时冻麻，落下了很重的关节炎；他还去到5000多米的西藏阿里地区。常年四季，都在新疆奔跑，他几乎就成一个新疆的“活地图”，新疆就没有他不知道的地方。
也是在这里，李忆祖遇到了他命定的姑娘曹锦霞，她也是地质考察员。当时她还在山西大同地质队，他们两个人三观相合，理想一致，所以就结为夫妻。1965年，他们结婚时，还是异地，后来，曹锦霞主动申请调到新疆和李忆祖在一起。
他们夫妻俩有很多机会可以调离新疆，但是他们热爱这片土地不愿意走，所以就一直留在新疆。1980年，单位为了保护李忆祖的身体，让他从一线岗位上退了下来，让他去乌鲁木齐担任教育岗位。
1998年退休后，李忆祖也没有离开新疆，他在这里给大家义务教学。
后来，《地理•中国》纪录片想要介绍新疆，他们知道李忆祖作为嘉宾，李忆祖不顾70多岁的年纪，拄着拐杖带着节目组走过新疆的山山水水，因此，视频中才能出现这么多新疆的美景和特色。
李忆祖的很多兄弟姐妹都依据国外了，可是他却坚定的选择留在中国，他清楚地的知道自己就是一个“中国人”，这片土地养育了他，他愿意倾尽自己的全力报效祖国。
