追溯成长史。
今年最震撼的融资诞生了。
五一期间，硅谷传来消息——据TechCrunch报道，ChatGPT的母公司于美国东部时间4月28日完成103亿美元融资，投后估值为270亿至290亿美元(约合人民币2000亿元)，成为全球最新的增长速度最快的独角兽。
大佬云集。融资分为两部分:一是财务投资，涉及老虎环球管理、红杉资本、加州Andreessen Horowitz、纽约Thrive、K2Global、Founders Fund等。，金额超过3亿美元；二是微软牵头的战略投资，规模约100亿美元。
至此，OpenAI背后的创始人山姆·奥特曼(Sam altman)已经成为硅谷新一代的权力中心。而他今年才38岁，正值壮年。
从斯坦福退学，19岁创业，27岁实现财富自由。
想必下次我们说起辍学创业的传奇，除了比尔·盖茨、乔布斯、扎克伯格、马斯克，还会加上一个名字——山姆·奥特曼。
1985年，奥特曼出生在伊利诺伊州的芝加哥，在密苏里州的圣路易斯长大。他的母亲是皮肤科医生。奥特曼从小就表现出很大的天赋。他在托儿所的时候就掌握了区号背后的系统，对电脑特别痴迷。
八岁生日时，奥特曼收到了一台电脑作为生日礼物，从此，他的生活与电脑结缘。有了这台电脑，奥特曼从小就学会了编程，他还自学了如何拆解麦金塔电脑。日复一日，奥特曼突然意识到“计算机总有一天会懂得思考”。
2003年，奥特曼从录取率极低的密苏里州考入斯坦福大学计算机系。然而，他喜欢冒险的天性并没有让他留在学校。两年后，奥特曼从斯坦福大学退学，自己创业。谈及辍学创业的原因，奥特曼曾说，“我无法忍受互联网时代的到来，但我置身事外。”
命运总是偏爱这些聪明的“逆行者”。2005年，19岁的奥特曼和两个同学创立了位置服务提供商Loopt，这是一款可以将用户的位置分享给朋友的软件，在当时是一款开创性的产品。他们一度将其估价为1.75亿美元。2012年，Loopt被预付费借记卡业务公司Green Dot以4300万美元收购，奥特曼早早实现了财富自由。
这一年，他才27岁。
创业期间，Loopt成为Y Combinator(简称YC)投资的首批八家公司之一。奥特曼还结识了硅谷创业教父、YC创始人保罗·格拉厄姆。格雷厄姆很佩服这个比自己小20岁的年轻人。奥特曼的工作效率和投资眼光一再让他惊讶。
“如果山姆·奥特曼被扔进食人岛，他将在五年内成为这个食人岛的国王。”这是格雷厄姆对奥特曼的评价。2014年，格雷厄姆选择奥特曼接替他担任Y Combinator的总裁。
在创投圈，Y Combinator的地位不可小觑，奥特曼的加入让YC的规模增加了十倍，成为全球顶尖的创业孵化器之一。如今，公司已经投资了1600多个早期项目，走出了20多家估值超过10亿美元的独角兽，以及众多行业头部公司。其中，Dropbox和Airbnb估值超过100亿美元，均来自奥特曼。
奥特曼后来说，他已经实现了财富自由，所以他决定接管YC，以便找到一个让他感兴趣的方向。
来到2015年，在硅谷创投中心的一个私人宴会上。当时还是Y Combinator总裁的奥特曼和特斯拉创始人马斯克等人讨论了一个问题:“我们拥有的对人类未来最好的东西是什么？”
这个问题伴随着他们的谈话话题“人工智能”而来。在场的所有人都一致认为，人工智能的发展会影响甚至危及人类的安全，他们必须做出改变。经过大量的争夺，一个非盈利的人工智能实验室OpenAI诞生了，它的目标是保证人工智能不会毁灭人类。
而OpenAI彻底改变了奥特曼的人生轨迹。2019年，在投资行业如日中天的时候，他辞去了YC总裁的职务，开始全面管理OpenAI。一波时代浪潮开始萌芽，他的梦想是改变世界。
在奥特曼之前，一个“上帝的苹果”击中了乔布斯。他曾经说过，“只有疯狂到认为自己可以改变世界的人，才是真正可以改变世界的人。”
估值2000亿的新物种
OpenAI，就像它的名字一样，简单却雄心勃勃，承载着一群科技领袖对未来AI的乌托邦式构想。
该公司总部设在旧金山任务区的一个旧手提箱工厂。奥特曼等人的初衷是以提前布局的形式与硅谷的AI产业竞争，从而避免人工智能可能带来的危害。所以OpenAI在诞生之初就是一个非营利组织，一开始就坚持“开源”。
在达成协议的聚会上，OpenAI得到了多位硅谷大亨的支持，包括亚马逊创始人、领英联合创始人雷德·霍夫曼的马斯克，以及承诺向新公司捐赠10亿元人民币的泰尔。前四年，OpenAI几乎靠他们的资金过活。
然而，奥特曼很快发现，训练一个庞大的神经网络的计算成本高达数千万美元，RD人员的人力成本也很高，资金很快见底。即使是技术乌托邦，也还是要面对“柴米油盐”。此时，奥特曼和马斯克在人才冲突和发展理念上产生了分歧。
在一场权力之争后，马斯克转向了特斯拉和SpaceX，并且没有给OpenAI任何资金支持。而奥特曼则放倒了YC，开始正式接管OpenAI。还是在2019年，OpenAI在财务上难以为继，奥特曼宣布OpenAI将重组为一个盈利组织，以筹集足够的资金来支付人工智能模型所需的计算能力。
为了不受投资人约束，奥特曼做了更大胆的尝试——他创立了一个盈利分支机构Open LP，由OpenAI控股，并承诺愿意投资的企业，如果ChatGPT的研发成功，不仅可以接入他们的新技术，还可以收回本金，获得封顶利润的回报。当本金收回后，股权将进一步返还给OpenAI。收到封顶的收入后，所有股权将返还给OpenAI，仍然保持其独立性。
随后，奥特曼飞往西雅图与微软CEO塞特亚·纳德拉会面，并亲自为纳德拉演示了OpenAI的AI模型。当时微软需要一种可以对抗谷歌的AI技术。双方一拍即合，奥特曼成功获得微软10亿美元的投资。这也标志着OpenAI正式商用。
之后，谈及生死边缘出资的大股东，奥特曼表示，“我认为在目前所有的科技公司中，微软的价值观是最符合我们的。我们有时会对微软说，‘嘿，我们要做一件奇怪的事情，你可能会讨厌它，因为它不完全符合交易标准，可能会限制你的回报或设定安全优先级’，但每次，微软的回应都是‘这太棒了’。”
此后，OpenAI在接下来的三年内获得了多轮巨额融资，包括这次微软投资的100亿美元。
2022年11月30日，ChatGPT正式发布，瞬间引爆整个科技圈，被众多大佬视为“继互联网和iPhone之后的第三次革命”。就连比尔·盖茨也直言:“AI时代已经到来，ChatGPT是自1980年以来最具革命性的技术进步。”这个曾经想要改变世界的年轻人，在这一天彻底颠覆了整个行业。
再回头看，2000亿市值的OpenAI是否与当年的想法背道而驰？奥特曼本人在公开采访中也有质疑。是“屠龙者”还是伟大的技术先锋，还没有定论。
他开始反思:“AI可能确实会杀死人类。”
如今，“ChatGPT之父”奥特曼已经成为硅谷新一代的风向标。但是大家都很好奇，这是一个什么样的人？
很明显奥特曼从小就是个特立独行的人，敢于反抗一切权威。16岁，奥特曼向父母出柜。后来，一个基督教团体抵制了他的预备学校关于性别意识的会议。奥特曼在整个社区发表演讲，公开自己的性取向，甚至质问学校是想成为一个压抑个性的地方，还是一个对不同思想开放的地方。
当时连美国对同性恋的接受度都不够，奥特曼也没有隐瞒什么。他的大学顾问马德琳·格雷曾说:“萨姆的所作所为改变了学校。感觉就像有人打开了一个装满各种孩子的大箱子，让他们进入这个世界。”
很多和奥特曼打过交道的人经常感叹他的特立独行，而奥特曼说“只要你的观点是正确的，被大多数人误解了，其实就是一种优势”。
奥特曼也是出了名的工作狂，有很强的上进心。有一种说法是，他被绑在一颗定时炸弹上，把自己埋在邮件和会议中。甚至在第一次创业的时候，奥特曼就因为多年的过度劳累患上了坏血病。
奥特曼在选择创始人时也把“自我驱动力”放在了极其重要的位置。他认为“大多数成功人士都是自我驱动的。他们做事是为了满足自己，觉得改变世界是自己的责任。当一个人有钱有地位，他们的吸引力就会逐渐消失。只有内驱力才能推动一个人爬到更高的地方。”这可能也是奥特曼能够把ChatGPT带给大家的原因。
在人工智能面前，奥特曼是最忠实的粉丝。他曾公开表示，“我认为人工智能将是最强大的经济赋能力量，许多人将获得财富。”
然而，ChatGPT的受欢迎程度超乎想象，奥特曼开始担心ChatGPT如何影响劳动力市场、选举和虚假信息的传播。他甚至在采访中表示，“AI可能真的会杀死人类。”
就在两个月前，《暂停伟大的人工智能实验:一封公开信》出来了。这封公开信呼吁所有人工智能实验室立即暂停比GPT-4更强大的人工智能系统的训练。
耐人寻味的是，在这封信末尾的签名页上，留下了很多名人，包括后来名字被抹去的奥特曼。
回到OpenAI开始的时候，马斯克正在和奥特曼讨论的问题:“对于人类的未来，我们拥有的最好的东西是什么？”
“这是人之常情。”这是马斯克后来接受采访时给出的答案。
