人类是宇宙中唯一创造出智慧文明的生物吗？或者说地球是宇宙中唯一存在生命和文明的天体吗？如果真是这样，人类则是宇宙中最孤独的智慧生物。这种孤独最为可怕，或许直到人类从宇宙中消失，也没有地外生物知道，地球上曾经居住了一个很了不起的智慧生物——人类，并且创造出了辉煌璀璨的文明。为此人类科学家也一直在努力寻找存在地外文明的星球。1977年美国宇航局，分别在8月20号和9月5号发射了旅行者2号和旅行者1号两艘宇宙飞船，两艘飞船上都带有一张名为“地球之音”的旅行者金唱片。唱片内收录了用以表述地球上各种文化和生命的声音及图像，希望会被宇宙中其他外星高智慧生物发现。
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旅行者金唱片
这张携带地球信息的旅行者金唱片，在2004年11月飞出了太阳系，去到了一个新的空间，时至今日旅行者金唱片，已经在宇宙中飞行了45年，可是依旧没有传回外星文明的信号。除了旅行者金唱片之外，人类还向宇宙发射了多种地球信息，可是无一例外，都没有传回外星人的任何回应信号。那是不是说，人类就是宇宙中唯一的存在呢？其实也并非如此的悲观，虽然人类至今都没有找到地外文明的存在，但是并不代表地外文明就并不存在，只是目前来看，短时间内关于外星人是否真实存在的问题，是不会有确切的答案。为此科学家通过计算，得出了一个惊人的结果？
遥远的邻居
1961年，美国加利福尼亚大学的天文学家弗兰克·德雷克提出了一种估计地外文明数量的方法，这个方法被称为绿岸公式，又叫做德雷克方程。它的方式表述方式如屏幕前所示。其中：
N表示银河系中可能与之进行交流的外星文明数量
R*表示银河系中适合于智能生命发展的恒星形成的平均速率
fp表示拥有行星的恒星的百分比
ne表示每个恒星系统所拥有的行星的平均数量，这里特指特指“可以孕育生命的恒星”
fe表示生命实际出现的合适行星的百分比
fi表示发展出智能生命(拥有文明)的行星的百分比
fc表示开发出可将其存在的信号释放到太空技术的文明百分比
L表示这些文明将可探测的信号释放到太空的时间长度。
德雷克提出的这个方程式，根据不同的变量，确定人类是否有可能找到地外智慧生命。这些变量包括银河系中，每年的恒星形成的速率，恒星与星系的速率比例，银河系内能够形成宜居的行星所占河内行星的比例。宜居行星中能够演化出生命的比例等一些列的变量系数。这些系数搞明白之后，就要将计算的范围进一步的缩小，加入更多变量。这其中就要计算产生智慧生命的行星占河内总行星的比例，请注意这里说的智慧生物，而不是简单的藻类植物。在算出演化出智慧生物的行星中，能够发展出通讯能力的文明，占河内总行星的比例。其实最后一个是最难的，也就是公式里面出现的L，这是一个外星文明相互交流所需要的平均时长。
以上的这些变量，都是我们在测算结果时，所需要的各种事物的种类，来确定银河系中大概有多少的智慧文明的存在。而公式中的7个变量，可以理解成预测银河系中智慧文明数量的参数。当你将R*、fp、ne三个参数相乘时，就可以算出银河系中，和地球相似的行星形成的速率。而fl、fi、fc三个参数告诉我们，想人类这样的地球文明，在这些和地球相似的行星上出现的可能性有多大。也就是说将这些参数与外星文明可探测的信号释放到太空的时间长度相乘，就会得到银河系中又多少个行星文明。这样一说是不是就觉得很简单，只要掌握了相应的变量参数，就可以算出银河系有多少个文明。
然而不幸的是，理论计算没有问题，问题是这些参数是不确切的，特别是设计生命和智慧文明的后四个参数，到目前为止都是未知的。也就是说德雷克方程式直接没有解出确切的答案。然而英国诺丁汉大学的天体物理学家克里斯托弗·康塞尔利斯在和研究小组，进行银河系内恒星形成和太阳系以外，围绕其它恒星的运行的行星数据时，发现银河系内包括1500~4000亿颗恒星和大量的星团、星云，还有各种类型的星际气体和星际尘埃，黑洞，它的可见总质量是太阳质量的2100亿倍。
研究小组专门计算了银河系内恒星的分布，并且主要寻找诞生50亿年的恒星。因为这样的时间跨度，足以形成类似地球的人类文明。统计后发现，银河系中超过50亿年的恒星占到了整个银河系恒星总数的97%。而我们的太阳系诞生至今也才45亿年，相比其他恒星，太阳系确实是银河系内较为年轻的星系。是不是说比太阳系更老的恒星系就会有生命诞生的可能呢？
研究小组再一次地深入研究，结果计算出在银河系内拥有足够密度和稳定的星系系统的恒星数量，占到了诞生至今50亿年的恒星总数的三分之一。搞清楚这些数据后，研究人员利用当前天文学家对太阳系之外的行星分布进行了测算，准确的说就是估计出太阳系之外围绕其它恒星运动的岩石行星，在宜居带上的数量是多少。同时研究小组还计算了符合条件的恒星的含金量，这样做的原因是具备足够的金属含量，能够为围绕其运动的岩石行星提供足够的必要元素。
这些金属元素主要是提供给智慧生物，建设各种通讯设施，比如无线电射电望远镜。这样的考量，依旧是以地球为参照物，设想其余行星诞生生命和文明的必要条件。也就说时候，依照地球文明无线通讯的发展历程，来作为地球通讯信号的地球时间线，那么以此就可以将通讯交流能力的文明设定为100年的寿命。事实是否如此，目前还不得而知。
英国诺丁汉大学的天体物理学家克里斯托弗·康塞尔利斯，将他的这种新观点和德里克方程式相结合。或者说用新的因素和假设调整了德雷克公式。最后得出的结论是，所估值的河内地外文明的数量范围在4个到211个之间，这明显已经极大地缩小了计算的范围。这是如何计算的呢？就好比我们的太阳系，太阳是恒星，围绕太阳公转的行星，处于宜居带上的行星就是我们的地球。处于多种内外的因素，在一定的条件下，地球就诞生了生命。
克里斯托弗·康塞尔利斯
同理也是依照这样的方式计算出外星文明出现的概率。也就是说，运算是基于一组假设。首先假设银河系内类似地球的行星上，演化出的生命和文明和地球是一样的方式，这样的假说，无疑是在说，太阳系外的处于宜居带上的行星，在形成后的几十亿年里，在必要条件都存在的情况下，就会诞生生命，或者是智慧文明。第二假设智慧生命的形成是有科学规律的，而不是随意、随机、无规律，或者独一无二的，那么根据康塞里斯团队的计算，最后得出的结果是银河系至少存在36个智慧文明。
而这36个地外文明是与地球类似的文明，是活跃的、具有交流能力的外星文明。而这36个地外智慧文明，分布在银河系的各处，而银河系的直径达到了10亿光年，就连我们最近的邻居，可能就在17000光年之外，如此遥远的遥远的距离，意味着我们不太可能联系上他们。研究人员计算出，外星文明发出的可探测性的广播信号，理论上要3060年的时间才能被我们捕获，换言之，要和这样的外星文明建立联系的话，智商需要6120年的时间保持文明的延续。不过也有人对这个假设质疑。
假设的背面
对寻找外星人的问题，研究人员还提出了更为乐观的设想，他们给出的假设条件是，如果生命在50一年后的任何时间演化出智慧文明，那么银河系中存在的文明数量将上升到928个。在这样的情况下，要和地外文明建立起联系则只需要1030年的时间。这样计算是不是就显得我们一点都不孤独，而这些估算的数值最的问题就在于，研究者们运用天文数据填补了德雷克方程中的一些变量的空白数值，但同时也省略了一些最复杂、最具争议的变量，生命真的会在和太阳系类似的恒星系统的依据带上诞生吗？按照地球的演化时长，地外生命就会像地球一样在生命诞生的45亿年后，演化出智慧生命吗？而地球演出智慧文明，也并不是只是一些固定的条件。假如地球在6600万年前，没有小行星撞击地球，导致恐龙灭绝，地球的智慧生命演化的时间轴或许就是截然不同的景象。
宇宙背景图
或许最具局限性的变量就是其中的一个假设，而这个假设的条件，就是具备发展出通讯交流的文明，只在一个世纪的时间内传递出信号，那么各种假设估算出的捕获外星智慧信号的时间值就不存在，因为估算出的最短的信号接收所需的时间是1030年，而建立起联系则是接收时间的1倍，也就是2060年。这样的时长对于宇宙来说，是微不足道的，可对于人类来说是非常悲观的数值，也就是说依照目前人类的技术，可能很难与外星智慧文明建立起联系，也很难预测未来。
康塞尔利斯表示，计算是理解人类存在及其未来的一种方式，如果事实证明，银河系中存在的文明比该研究所预测的更多，那么未知生命可以在比地球更广泛的条件下演化。或者说，地外文明的寿命往往比人类的文明要长很多，换言之就是地外文明比地球文明更加的先进。如果我们站到假设的现实面，通过科学仪器和各种天文探测器，仍然无法找到地外文明或者地外生命，那就意味着生命的出现本就是宇宙中极为罕见的。或者当地球智慧生命出现时，地球早于地球文明的智慧文明早已自我毁灭。也许在银河系的几十亿年前，智慧生命如同闹市一番，可是都已经尘埃落定，灰飞烟灭了。最后夫人说，获悉人类就是宇宙中唯一且孤独的存在。
