在晚清时期，中国曾经出现过几起具有轰动效应的大案，其中影响最大，争议最多的莫过于“杨乃武与小白菜案”。
这起案件，甚至引起了慈禧的高度重视，并最终导致百余名官员遭受查办，这究竟是怎么一回事呢？
杨乃武是浙江余杭人士，其在二十岁的时候便考中秀才，三十三岁中了举人，前途一片光明，是一位在当地颇有名望的读书人。
他在当时对于浙江官员克扣百姓粮食的做法，相当不满，曾经多次公然和地方官刘锡彤作对，这让两人之间，产生了嫌隙。
杨乃武剧照
当时有一位叫葛品连的豆腐店伙计，在杨乃武家租了一间房，他和妻子“小白菜”即毕秀姑，一同住在里面。
由于葛品连工作繁忙，因此经常不在家，毕秀姑又经常和杨乃武学习读书认字，这让当地出现了“羊吃白菜”的流言。
在流言传开之后，杨乃武为了保住自己的名誉，以提升租金为手段逼迫葛氏夫妇搬离了自己的住所，这则流言也渐渐消失了。
但在两人搬离后不久，葛品连突发恶疾，毕秀姑虽然找了多位郎中为其诊治，但是依然回天乏术。
葛品连死后，尸体出现了口鼻流血，颜色青紫的现象，这引发了葛品连母亲的怀疑。
被捕的杨乃武与小白菜
她之前就听说过毕秀姑和杨乃武之间的风言风语，这让她坚信是自己的儿媳联合奸夫，毒害了自己的儿子。
于是，她向余姚官府要求开棺验尸，彻查自己儿子的死因。
刘锡彤听说这起案件中，杨乃武是嫌疑人，便马上派自己的门生沈彩泉和仵作一同到现场查验。
在开棺验尸的时候，仵作觉得葛品连的尸体虽然不太正常，但是和中毒而死的尸体还是有些区别的。
但沈彩泉却逼迫他做出“葛品连是因为服用砒霜而死”的论断，并将报告提交给了刘锡彤。
小白菜剧照
在拿到验尸报告后，刘锡彤迅速派人捉住了杨乃武与毕秀姑二人，并对两人施以重刑。
在生不如死的折磨下，毕秀姑最终招供：是自己联合杨乃武，用砒霜毒死了自己的丈夫。
杨乃武更是被迫供出了一个本不存在的“卖药郎中”。
刘锡彤直接找了一个和杨乃武所说郎中同姓的药铺掌柜作为“人证”。
根据审讯结果判处杨乃武斩立决，毕秀姑凌迟处死，之后便将这一裁决上交各级衙门审核。
这本是我国古代常见的一起屈打成招的案例。
但是杨乃武的举人身份，却让这起案件最终发展成为了举国皆知的大案，并对晚清的地方政局，产生了深远的影响。
在判决结果出炉之后，杨乃武的家人对于这起无妄之灾大呼冤枉。
杨乃武的姐姐找到了杨乃武的同窗们，希望他们能够帮助自己，为杨乃武鸣冤。
这些读书人知道，杨乃武一案的判决结果，对于他们未来的仕途及社会地位，有着极大的影响。
因此他们都不遗余力地为杨家提供帮助，最终成功让富商胡雪岩，为杨家提供了进京申诉的费用，并打通了所有关节。
这让杨乃武一案，首次为人们所知。
清代富商胡雪岩
在刑部接到杨家的申诉之后，他们审核了杨乃武提交的文书。
在这份材料里，杨乃武指出自己之前的供词，都是屈打成招所致，自己在案发的时候，其实并不在余姚，他的堂弟及弟妻都可以为自己作证。
在晚清时期，中国已经出现了报纸和现代传媒手段。
杨乃武一案经《申报》等报纸的宣传，迅速传遍了大街小巷，引发了人们的高度重视。
这种舆论压力，令刑部做出了复审的决定。
不过按照清朝的法律规定，这起案件的复审，仍要交给浙江当地的官员来完成。
其实在复核命令下达之前，浙江各级官府已经完成了对于杨乃武案的审批。
因此，一旦翻案那么整个浙江省的官僚体系，都脱不了干系。
光绪年间的《申报》
在这种情况下，他们对于杨乃武和毕秀姑的重审结果，也就可想而知了。
在这次重审中，他们不但没有仔细核对杨乃武提交的证据，也没有重新开棺验尸。
而是继续在公堂上，使用了更加残酷的刑罚，这让杨乃武和毕秀姑叫苦不迭，只得又承认了之前的罪行。
这样的结果，显然是浙江学子们所不能接受的，杨乃武的姐姐随后进行了第二次进京上诉，又一次获得了重审的批复。
但清朝政府的案件审理流程毕竟不能更改，因此这次还是交给浙江衙门，进行处理。
在此前的重审过程中，《申报》等媒体对案件的进展，进行了跟踪报道，浙江官员滥用刑罚的事情，也见诸报端。
这引起了全国百姓的不满，人们也从斥责这对奸夫淫妇，转变为怀疑案件审理的真实性。
面对各方压力，浙江省官员熟练运用起了“拖”字诀。
他们并不积极审理案件，也不派人调查，只等着风头过去，再将之前的审判结果上交刑部。
这几乎将杨乃武和小白菜，推向了绝路。
慈禧太后
不过就在此时，四川监察御史王昕，上呈了一道很有分量的奏折。
在这封奏折中，他写道：
……臣揆胡瑞澜、杨昌浚所以敢于为此者，盖以两宫太后垂帘听政，皇上冲龄践祚，大政未及亲裁，所以藐法欺君，肆无忌惮。
这直接将浙江省的官员，和慈禧太后统治的合理性，对立了起来。
这种言论引发了慈禧的高度重视，杨乃武案，也随之迎来了转机。
在王昕呈交奏折的同时，浙江省的学子们依然没有放弃努力。
他们最终通过联合在京浙江籍官员共同申诉，成功争取到了朝中重臣翁同龢的支持。
翁同龢混迹官场多年，他看出慈禧对于地方官员相互勾结的不满。
便趁着王昕上奏的机会，提出将杨乃武案的审核权收归刑部的意见。
翁同龢画像
这一提议，遭到了部分地方官员的强烈反对。
四川巡抚丁宝桢，就曾跑到刑部大发雷霆，说此案如果要翻，地方将无人再敢做官！
但由于慈禧整治地方官的意愿十分强烈，最终还是将杨乃武案的审核权，交给了刑部。
慈禧之所以会做出这种决定，王昕和翁同龢的提议不过是一根导火索。
真正的原因在于，慈禧希望借助此事，削弱地方政府的权力。
在此前的太平天国时期，慈禧为了拉拢汉人军事集团，帮助清廷镇压叛乱，给予了这些官员极大的权力。
这些官员们也在江南各省，组建起了自己的利益网络，和清廷的关系日渐疏离。
慈禧不希望日后京城变成一个无用的“光杆司令”，她必须要通过一些手段将司法大权，从地方收归中央。
杨乃武案，自然也成为了一个不错的借口。
刑部派出专员赶往浙江处理此案，在官员们到达后，他们先是庭审了两名人犯及相关证人。
此次，相关证人在堂上全部翻供，表示杨乃武与毕秀姑是无辜的。
影视剧中的仵作
随后刑部官员又命人开棺验尸，经过检查认定葛品连并非中毒身亡，而是因病而死。
至此杨乃武与毕秀姑的冤屈，才被完全被洗清。
按理说至此杨乃武与小白菜案应该告一段落，但此案至今依然被部分人称为悬案。
这主要也是因为这件事中，还存在几个疑点：
首先是杨乃武和小白菜之间究竟有没有私情，始终没有得到证实。
在有关报道中，官方只否定了他们毒杀葛品连的事实，但对于两人之间的关系，并无定论。
这也让部分舆论始终认为，杨乃武和小白菜是托了慈禧的福，才能翻案，他们实际上就是毒杀葛品连的奸夫淫妇。
再者在第一次进行尸检的时候，仵作的银针确实是变黑了的。
验毒银针
这在当时也能证明，葛品连死于中毒，在之后的复审中，这一线索也始终没有被推翻。
在最后的官方解释中，刑部以当时仵作在进行尸检前，没有按照规定对银针进行清洗为由，否认了这条证据的可信性，这才为杨乃武翻了案。
但部分百姓觉得这个理由未免太过牵强，仵作又怎么会用一根黑针测毒呢？
这种解释就是此地无银，杨乃武一定和葛品连的死，逃不了干系。
但无论争议如何，在慈禧的介入下，这起案件最终尘埃落定，也没有再做讨论的余地了。
这也让杨乃武案中的几个细节，再也得不到证实，成为了永远的悬案。
在这起案件的审讯和判决过程中，杨乃武和小白菜的清白与否，到后面已经不再重要了。
事件的焦点，已经演变成了中央与地方的争斗，这让案件的真相变成了两方实力的角逐。
最终获胜的一方，总能将结果改写成自己想要的样子。
《杨乃武与小白菜》剧照
恐怕当时的这种政治背景，才是杨乃武案的结果，一直饱受质疑的根本原因。
当一起案件掺杂了太多的政治色彩的时候，其真实的细节，就注定无法被重现了，这起案件也让我们明白了清末政府的混乱，以及古代司法体系的黑暗。
注：
本文关于杨乃武与小白菜案的相关内容，参考自《正义的分歧——以清代“杨乃武”案为例分析中央与地方的司法博弈》，刊登于《宁波大学学报（人文科学版）》2018年5月刊
