每一年，全球最大的公益基金会“比尔与梅琳达·盖茨基金会”，都会对外发表一封公开信，分享比尔盖茨和梅琳达这对夫妻楷模的公益心得。
但2021年不只有公开信，5月4日这一天，比尔盖茨发推宣布，他与梅琳达长达27年的婚姻，正式画上句号。
除了感到不胜唏嘘外，外界难免对二人上千亿美元财产如何分配感到好奇。
另一方面，可能有不少人也会佩服梅琳达的果敢，甘愿放弃“首富背后的女人”的头衔，挥别这段众人艳羡的婚姻。
然而，当你深入挖掘这个曾经入选过“福布斯最具影响力女性榜”的女人，也许你会了解一个完全不一样的梅琳达。
迷上计算机的邻家女孩
1964年，梅琳达出生在德州一个中产家庭，在家中排行老二，有一个姐姐和两个弟弟。
母亲是全职主妇，父亲是一名航空工程师，为了养活一家6口人，家里还兼职经营房屋出租。
小时候的梅琳达，周末多半在帮忙干活中度过：清洁地板、打扫房间、修理草坪等。
14岁时，父亲往家里搬回了一台苹果电脑，从此打开了梅琳达新世界的大门。
她一头扎进网络世界中，不但学会了帮父亲开展业务和记帐，对电脑的迷恋，甚至影响了她日后的职业道路。
图源 推特
本身就是学霸体质的梅琳达，之后顺利就读杜克大学，她以兴趣为先，主修了当时极少女性会选择的电脑科学专业。
她花了5年时间，取得了电脑科学及经济学双学士，并成为班上唯一一名获得 MBA学位的女性。
优秀的学历，让她毕业之后获得了众多公司抛来的橄榄枝。
图源 推特
当她到知名科技公司IBM 面试的时候，女面试官的一句话，改变了她往后的人生。
在知道梅琳达还要去微软面试后，这位面试官告诉她，要是收到了这家公司的offer，一定要答应，因为女性在那里能有更多的发展空间。
也因为这样的鼓励，1987年，梅琳达下定决心加入还处于草创时期的微软，担任产品经理一职，她是微软首次大举召募MBA人才时，唯一聘用的女性。
同年，比尔盖茨以31岁之龄赚进人生第一个10亿美元，当时是全球最年轻的身家10亿美元富豪。
和世界首富的相知相恋
梅琳达曾在自传中提到两人的相遇，刚加入微软4个月的她，在一次商业晚宴中，有幸坐在公司创始人比尔盖茨的旁边。
志趣相投的两人，聊了整整一个晚上，梅琳达“感觉到他有意思”。
几天后，他们又在公司的停车场巧遇，于是比尔盖茨主动约她，但惨遭拒绝。
梅琳达解释，是因为比尔约她两周后一起外出，这让她认为对方不够主动，“我都不知道两周后自己在做什么。”
为表现诚意，在拿到女方的电话号码后，比尔当晚就打电话发出约会邀请，最终赢得芳心。
图源 推特
多年后，比尔曾在纪录片形容，两人最初交往对彼此不是很认真，梅琳达同时和几个男人在约会，工作狂的比尔则忙着自己的商业帝国。
但两人有很多共同爱好，他们都爱拼图、解题与数学游戏，且梅琳达不只一次赢过他。
当比尔推荐她读自己最爱的小说《大亨小传》时，梅琳达说自己已经读过，还读了两次。
也许就在那时候，比尔发现自己找到对手了，爱情上的对手。
理工男比尔用最擅长的逻辑思考方式，在卧室的白板上，列出了结婚的的利弊。
最后发现，好处比坏处多，不久后他们就订婚，1994年两人在夏威夷拉奈岛举行婚礼。
图源 Melinda Gates脸书
梅琳达表示，比尔很清楚问题并不出在她身上，他才是一直对结婚犹豫不决的那个人，他甚至思索能否在工作与家庭之间取得平衡。
即使是在婚礼上，比尔也发挥理工男的本色，用数学快速计算出蛋糕的最佳切法，让每位宾客都拿到一样大的蛋糕。
身为家庭主妇的大智慧
婚后为了照顾家庭，梅琳达辞去了工作，和比尔生育了3个孩子。
走入婚姻中的茶米油盐，梅琳达仍旧凭借自己的智慧，让比尔不只是把她当做一个家庭主妇。
在大女儿上幼儿园时，他们找到了一所很合适的学校，但从家里开车过去要40分钟。
梅琳达没有将这个任务独自揽下，她主动告诉比尔自己的难处，送孩子来回的路程，会耗掉她很多时间，无法兼顾家事。
比尔听了，自愿表示一周内会送孩子上学几次。
没想到，比尔送孩子这件事，成为了其他妈妈们眼中的范本，她们回到家，拿此事鞭策老公——连比尔盖茨都自己送小孩上学，你难道不可以吗？
就这样，名人效应产生，越来越多爸爸们加入了送小孩上学的队列。
图源 Melinda Gates IG
在使用电子产品的限制上，比尔是出了名的严格。
3个孩子要等到14岁才能拥有一部手机，每天只有45分钟的屏幕时间，周末当天不能超过一个小时，尤其在餐桌上，更是不能使用手机。
梅琳达解释，科技产品本身并没有错，可它们对孩子成长会产生怎样的影响，还不能完全确定。
加上很多研究显示，青少年忧郁症跟过度使用手机有关，为了减少孩子成长过程中可能面临的挣扎，她不得不和丈夫坚持这一原则。
图源 Melinda Gates 脸书
比尔曾透露，他和妻子的教养方式，仍遵循着上一代“爱与逻辑”的育儿哲学，其实跟大多数家庭没有太大不同。
对电子产品严格管制，平时引导孩子分担家事，领取和其他小孩差不多的零用钱，还会带着孩子参加各种公益活动。
也因为以身作则，比尔的3个孩子都十分热衷于公益，大女儿特别关心儿童与公共卫生、社工议题，儿子会定期捐出零用钱，小女儿则关注贫穷等社会现象。
说到对孩子的期待，比尔和梅琳达都曾公开表示，他们提供给孩子好的教育，是希望他们未来都能有独立的能力，每个孩子最后只会分到父母的1千万美元的财产，其它都会捐给慈善组织。
用富人头衔回馈社会
慈善事业，也成为了梅琳达想要打拼的另一个战场。
1993年秋天，她第一次去非洲旅行，途中她看到很多非洲妇女，头上顶着一大堆东西，胸前抱着小孩，在烈日下赤脚走到市场。
男人则穿着人字拖鞋，百无聊赖坐在地上吸烟。
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后来她来到肯亚的一个村庄，当地的村民对她非常热情，还邀请她一个月后回来，旁观他们为一个女性举行的阉割仪式。
在当地人看到这是一个极大的荣誉，但对于梅琳达来说，完全无法接受，她从而意识到，一些国家的女性地位是何等卑微。
这次非洲之行，是一个“觉醒之旅”，2000年，梅琳达便和丈夫共同成立了“比尔与梅琳达盖兹基金会”(Bill & Melinda Gates Foundation)。
梅琳达在当上主席后，许下的第一个承诺，就是要在2020年前，为全球最贫穷国家的1.2亿名妇女提供避孕药。
这个决定，让身为天主教徒的梅琳达，多年来一直面临着来自教会的巨大压力，甚至被含沙射影地指责“有些拥有巨大财富的人，总喜欢对教会说三道四，真令人失望。”
顶着内心理智和情感的挣扎，梅琳达最终还是选择冲破宗教掣肘，站在女性这边。
因为她知道世界上仍有很多女性渴望避孕，但极差的医疗条件，往往让她们不能主宰自己的身体。
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另一方面，她也意识到女性极大的影响力，自己不能只当一名站在首富旁边的“隐形人”，她要努力寻找自己的声音 ，同时为世界上的女性发声。
因为她坚信一点，当你提升女性，也提升了所有的人类。
于是，她以本人名义，投资了5千万美元创建了“新硅谷”、“包容性科技中心”等地，为想要投身科技领域的女性提供更多机会，一步步接近“科技性别平等”的理想。
为了让基金会发挥更大效益，梅琳达还一手主导了基金会联盟的成立，联合巴菲特、洛克菲勒基金会等其他慈善组织，一起做好事。
股神巴菲特曾公开表示“比尔盖茨当然是一个绝顶聪明的人，但在掌握全局上，梅琳达更胜一筹。”
如今基金会坐拥396亿美元，是全球规模最大的私人基金会。
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比尔卸下微软执行长身份后，仅担任董事，夫妇共同将心力投注于基金会上，并承诺每年必须捐赠全部财产的5%，即15亿美元以上，意味着他们有可能放弃超过千亿美元的财产。
拥有巨大财富可能膨胀和扭曲自我，但在回馈社会这件事上，梅琳达毫不吝啬对比尔的夸赞。
“比尔知道自己不特殊，特殊的是他所处的环境。
了解这点的人，就能看穿阶级、推崇平等、表现温柔的内心。”
翻开人生的新篇章
当梅琳达和比尔盖茨宣布离婚的消息震惊全球，各种猜测漫天飞，其实这对模范夫妻的感情裂痕早有迹可循。
梅琳达曾在自传中提到夫妻之间的矛盾，事业如日中天的比尔很少在家陪伴家人，梅琳达则在家庭主妇的角色中，一天天失去自我感。
尤其在大女儿出生后，她在这段婚姻中感到异常孤独，她曾质疑比尔是否真的想要孩子，“也许他理论上想要，实际上不想要”。
即便经过多年的磨合，两人共同打磨出看似平等、相辅相助的家庭角色，将婚姻伴侣变成了“伙伴关系”，对外展示的形象也是美满和乐的一家。
但梅琳达知道，他们两个人必须非常努力才能维系婚姻，若其中一方踌躇，双方都不能持续向前。
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长达27年的婚姻，以一句“无法以夫妻身份一起成长”结束，在外人眼中，即便离婚，梅琳达也分到了世界首富的很大一份家产，似乎拥有了一切。
然而离婚后，她也曾日日以泪洗面，怀疑自己无法向前看，她用近两年的时间，才将离婚这个篇章彻底翻页。
就连前夫比尔都认为，梅琳达愿意在大众面前畅聊自己离婚后的心得，其实也是在告诉大家：她真的走过来了。
无论人事如何变更，生活仍要好好过。
如今梅琳达开了一间自己的公司，与比尔共同创办的基金会仍旧稳步运营着，孩子们人生的重要时刻，二人也从未缺席。
她也放下了“前首富夫人”的身份，从一名站在首富背后的隐形人，蜕变成了一个被聚光灯照耀的领导者。
相信未来，可以见证这位坚韧又善良的女性，更多的精彩故事。
