红叶图（作者摄）
转眼又到了一年的秋天。
树梢上最先红的那一片叶子，宣告了秋天的到来。
红叶是秋天最能打动人心的景色，“万山红遍”、“层林尽染”，这些词语和“春暖花开”、“荷塘月色”一样，本身就自带有魔力，让人的心绪和季节一起律动。
不看红叶，仿佛就虚度了这个秋天，在欣赏大自然美景的同时，如果我们对这些红叶有更深入的了解，能知道这究竟是什么叶子，那就更有意义了。
（图片来自网络，以下未注明者同）
让我们先从最富有传统文化意义的枫树说起。
翻翻古代的诗词文集，以现代人的观点来看，咏红叶的很多诗句都脱离不了悲秋伤春的格局，如“萧萧暮吹惊红叶，惨惨寒云压旧楼”之类的，看的多了，不免有陈腔烂调之感，还好还有几首脍炙人口的红叶诗，挽救了这种局面，最有名的是杜牧的“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，李煜的“一重山，两重山，山远天高烟水寒，相思枫叶丹”和杨万里的“小枫一夜偷天酒，却倩孤松掩醉容”也不错(“倩”就是请求的意思)。汉代张衡的《西京赋》、李白的《夜泊牛渚怀古》、白居易的《琵琶行》等很多诗词中也都提到过枫树。
那么这些诗词中的“枫”究竟指什么树呢？
这个问题在古代诗人的心目中是不成问题的，但到了爱较真的现代人来说，倒成了一个争论的话题。
一般认为，古人所说的“枫”泛指秋天叶子会变红，叶形为掌状的树，从古到今主要指的种类，就是现代植物学上枫（Acer）属的各个树种，如从古到今在中国分布广泛的元宝枫、五角枫、三角枫、鸡爪枫等。
“枫”树就是指枫树，这本不成为问题，而主要分布在长江流域以南的枫香（学名：Liquidambar formosana），有时也会被不求细分的古人称为枫树，但从晋朝时就以俗称“枫香”为主了。
至于清末民初以来，被部分有起名癖的现代植物学者节外生枝，指定给Acer属的“槭”这个名称，则在古代就一直很少使用，连堪称历史上最顶级训诂学家的清朝学者段玉裁，都很严肃地说：“槭，今未详何木。”（见《说文解字注》）
十九世纪末，“槭”这个生僻且含义不明的名称，被日本学者根据明代《救荒本草》中有争议的记载，替换掉了从古到今用习惯的“枫”字，安到了Acer属植物的头上，这种称法传回中国后，也一度被1981年出版的《中国植物志》所引用，并强调“枫”字仅能指枫香树，原来中国人称呼习惯的枫树反到不能称为“枫“树了。
不过幸好，经过河北林业大学祁振声教授、台湾大学李学勇教授等详细考证和呼吁，新的《中国植物志》英文修订版已经拨乱反正，化繁为简，顺应了从古到今的习惯，恢复了Acer属的中文名称为枫属。（对这个问题展开讨论就要掉到故纸堆中，比较枯燥了，如果大家有兴趣，推荐看一下祁振声教授的论文《枫的误传与槭的误订》，在网上很容易搜索到，另外“槭”这个字，在《辞海》和《汉语大字典》中，主要有qī,sè两个读音，以前习惯念作qī，和亲戚的戚字一个读音，不知近来又怎么标为qì“弃”这个音了）
下图：《中国植物志》英文修订版中已将Acer属中文名明确为枫属
下图：《汉语大字典》中关于槭字的读音
好了，名不正则言不顺，“枫”和“枫香”，这两个在中国人心目中，和秋天紧密相连的美丽称呼，在正本清源、各归其所后，让我们来具体了解一下这些最能体现秋意的枫树吧。
植物分类学上的“枫族”原来单独为科，现在合并到了无患子科内，下有枫属和金钱枫属两个属，金钱枫属为我国特有，只有2个种，枫属全世界有129种，我国有99种，其中61种是我国特有，3种为引进种，所以我国有丰富的枫类种质资源，这在园艺育种上是笔巨大的富矿。
枫属种类众多，我们在城市公园和山野中，经常能遇到的枫树种类可以概括为“4+1”，即四种中国原产种类：元宝枫、五角枫、三角枫、鸡爪枫，再加上一个引进的“欧美枫”大类。本篇先说说比较相似的元宝枫和五角枫，后面系列会再逐一介绍三角枫、鸡爪枫、欧美枫以及枫香。
元宝枫
北方大地天气渐凉，秋天消然而至，元宝枫(A.truncatum)的小翅果也由青转黄，形如一个金灿灿的小元宝挂在枝头，这也是元宝枫名称的来历。
下图：元宝枫的翅果，注意果翅较张开，果核较厚
枫属植物的一个重要特征就是翅果，果实两两相连，每一侧附着一只膜质的翅。两枚果实的翅彼此向外展开，犹如飞翔的翅膀。识别不同枫树种类的一个诀窍，就是看两个果翅之间张开的角度大小和比例。
还有一种常见的大树叫“枫杨”，它的叶形和枫树相差很大，但因为果实形似枫树的翅果，故而得名，象枫树的叫了“枫”杨，而枫树本身却又要人为改名称为“槭”，真是毫无必要。至于“枫香”，它的果实是球形的，这是和元宝枫等枫树最明显的区分点。
下图：枫杨的果实，也有果翅，和枫树的翅果相像
下图：枫香的果实为球形，和元宝枫等枫树相差较大，是两者的区分点（作者摄）
元宝枫有不少别名，如平基枫、华北五角枫等，元宝枫和正牌的“五角枫”也很相似，区分我们在“五角枫”那节一起讲。
在枫属植物中，除了因为娇小经常栽种在庭院里的鸡爪枫外，元宝枫目前可能是种植最广，最为常见的，也是枫属的代表。
“枫”这个字，一木加一风，在汉代的《说文解字》中解释：“枫，木也。厚叶弱枝，善摇。”枫树叶片宽大，枝条修长，微风吹过，枝叶摇曳，瑟瑟有声。
枫树最值得观赏的当然还是叶片，叶形舒展，叶色炫丽，我还是更加偏爱象元宝枫这样高大茂盛的枫树，秋来才红得有气势，庭院栽培的鸡爪枫固然叶色多变，但又是另一种美学风格了。
元宝枫的叶片为一般分为五个小裂片，叶片边缘光滑，很少有分成七片小裂片的，但叶片中间较大的裂片有时又会出现齿状的小分叉，整个叶片的基部通常较平，所以又别称为“平基枫”。
下图：元宝枫的叶片，一般分叉为五个小裂片，叶片的基部通常较平（图片来源见水印，下同）
下图：元宝枫叶片有时中间较大的裂片会出现齿状的小分叉，这也是它和五角枫的区别点
和炫丽的秋叶比起来，元宝枫的花则不引人注目，一般在春末开花，花朵黄绿色，比硬币还要小一点，树干也就是那种常见的老树皮，没什么特别显眼的地方，灰褐色到深褐色，上面有深纵裂，大部分枫树的树干也都是这样。
下图：元宝枫的花
下图：元宝枫的树干
元宝枫近年来特别受到人们的青睐，被誉为浑身都是宝，除了树形美观，材质优良外，主要是其种仁含油量达48%，是一种优质的木本植物食用油，在北方农村大量推广种植，陕西泾阳被称为中国元宝枫第一镇。元宝枫油虽然是不错，但对网上把元宝枫油炒作成包治百病神油的伎俩，大家也要心怀警惕，不要交智商税。
下图：元宝枫整株形态
五角枫
五角枫的分布区域比元宝枫更广，从冰天雪地的东北直到湿润多雨的长江流域，它都能适应，生命力强健，有的学者认为它可能是在古诗文中最正宗的“枫”树。
在1981年出版的《中国植物志》46卷中，五角枫是作为色木枫的别名出现，学名为A.mono，后来植物学家经过进一步研究，发现分布在日本的板屋枫（A.pictum）和中国的五角枫很相似，是同一个种的不同亚种，于是进行了合并。合并后，种的拉丁学名采用了发布更早的A.pictum，中文种名仍统称为色木枫，分布在中国的亚种则专门称为“五角枫”（Acer pictum subsp.Mono）。
五角枫一经霜后，叶皆彤红，在诗文中又称为丹枫。古籍记载，汉时长安帝都宫殿中遍植枫树，故人号帝居为“枫宸”，以“枫陛”借喻朝廷。
传说唐僖宗时，青年举子于祐在皇城宫墙外漫步。秋风萧索，御沟水面不断有落叶漂出，他忽见一片较大的红叶，似有字迹墨痕，捡起一看，竟是一首诗：“流水何太急，深宫尽日闲。殷勤谢红叶，好去到人间。”
于祐于是也找了一片红叶，在上头题了两句诗：“曾闻叶上题红怨，叶上题诗寄阿谁？”而后转到御沟上游，漂流于御沟之中。
后来于祐屡次应试落第，回到家乡，几年以后在贵族韩泳家教书。一天，韩泳告诉他：“帝禁宫人三千余放还，使各适人，有韩氏者，久在宫，吾之本家，良家女也，姿色甚丽，吾言之使聘子，何如？” 于祐感激不尽。于是由韩泳牵线，于祐与韩氏共结连理。
两人婚后恩爱有加，一日，韩氏无意间看到于祐书箱里珍藏多年的那片红叶，惊问：“此吾所作之句，君何故得之？”于祐如实相告。韩氏说：“吾于水中亦得红叶，不知何人作。”取出另一片红叶，墨迹犹存，两句诗正是于祐当年写的。俩人相对惊叹，感泣良久，自红叶题诗到结为夫妇，中间隔着十年光阴。这段由红叶而生的奇缘时人莫不惊叹，更流传到千年以后的今天。
下图：五角枫红叶和整株形态（图片来源于网络）
下图：五角枫的花，没什么特点，象你我一样不起眼的小黄花
五角枫和元宝枫虽然生长习性不同，但外形比较相似，据实地观察，主要有以下的区分点：
一是看叶子：
元宝枫：老叶质地厚，偏革质，全叶五片小裂片，七片小裂片的情况几乎没有；叶子中间裂片又分裂成齿状的情况比较多见，叶基部通常截形，也就是较平展；
五角枫：老叶质地比元宝枫薄，偏纸质，全叶一般五片小裂片，但七片小裂片的情况也常见；叶子的裂片边缘全缘，很少见到有分裂成齿状的情况，叶基部圆形或心形。
下图：元宝枫和五角枫叶片对比图（图片来自于360生物笔记）
二是看翅果：
元宝枫：果核凸出且厚，果翅和果核相比，比例较短，而且两个果翅之间角度常成钝角；
五角枫：果核平且薄；果翅和果核相比，比例较长，而且两个果翅之间角度常成锐角。
下图：元宝枫和五角枫翅果对比图
在内蒙古科尔沁草原科右中旗的五角枫森林公园，是五角枫的观赏胜地，保护区内的五角枫，分布在草原之间，或群聚或独居，树形高大，有的像金字塔，有的如撑天之伞，秋霜过后，五角枫叶片呈现深红、大红、浅红、橘红、橙黄、大黄、鹅黄、嫩绿、深绿等十几种色彩，令人流连忘返。
下图：内蒙古的五角枫森林公园风景（图片来自景区公众号，仅供参考，景色好不好还得去了再说）
下一篇文章，我们继续认识三角枫和其他中国原产的枫树。
