当地时间2月2日，五角大楼官员宣称，一个“疑似中国的侦察气球”已经在美国上空飞行数天，美国对其进行了追踪。尽管美国国防部声称它不会对地面构成军事或人身威胁，但是美国政客和西方媒体迅速给它贴上了“中国间谍气球”的标签。不少美国议员和政客则借机攻击中国“漠视美国主权”，要求拜登政府对中国“不能保持沉默”。
按照美国媒体的说法，自去年时任美国众议院议长佩洛西窜台后，中美在许多议题上陷入停滞状态。实际上，在佩洛西窜台前，中方就曾多次表示强烈反对并进行严正交涉，但美方还是一意孤行安排佩洛西窜台，明目张胆地挑衅中国核心利益，不仅严重破坏了中美两国关系的政治基础，更是对中国主权和领土完整的严重侵犯。尽管拜登政府乃至军方对佩洛西的窜访颇有微词，但就整个事件进程看还是乐观其成，并且对中方可能采取的反制措施也有所预判，其中包括为佩洛西专机入台航线规划以及动用航母战斗群“保驾护航”。
作为反制，佩洛西的专机刚降落台北松山机场之后数分钟，中方即宣布将在台岛周边展开军事演训行动，且划定的演训区域不仅对整个台湾岛形成包围之势，而且部分演训区域已经楔入台岛所谓的“领海线”以内。解放军空军出动大批战机，成体系进行对岛屿进攻作战演练，并在台岛附近空域同时进行贯穿南北双向穿越，进一步展示了解放军空中力量的强大威慑力。
在东部战区统一指挥下，人民海军水面舰艇兵力分裂从多个方向进抵台湾岛北部，西南，东部附近海域，开展全天时条件下对台岛实施全面封控和对地对海打击演训。根据海军某舰官兵在台岛附近海域进行观察瞭望的实况镜头看，台岛海岸线，岛上山脉及岸上设施清晰可见，这表明该舰距离台岛海岸线仅11千米左右。同时，解放军发射11枚弹道导弹，而美军航母战斗群连夜后撤数百公里。从美方反应看，其最初的预案并没有考虑到中方的反制措施，并缺乏响应的准备。此外，中方还宣布对美方采取8项反制措施，其中包括取消三项军事交流，5项暂停在司法和气候变化等专业领域。为此，美方希望修复因佩洛西窜台而停滞的沟通与交流。
去年，在巴厘岛中美举行最高级别的会晤，双方达成一系列重要共识。拜登总统还对华作出“五不四无意”承诺，其中包括美国不支持“台独”，不支持“两个中国”及“一中一台”。此后，美国国务院放出消息称，美国务卿布林肯预计于2023年2月5日到6日访问中国。尽管布林肯访华的具体细节尚未正式公布，但白宫国安会发言人约翰·科比表示，俄乌冲突、美中军事关系以及气候变化等议题，将是布林肯此次中国之行的焦点，那些议题因佩洛西访台而被中方取消，布林肯将寻求“恢复或重振”关于那些议题的沟通渠道和对话。
然而，就在布林肯即将访华前夕，五角大楼却宣称一个“疑似中国的侦察气球”已经在美国上空飞行数天，但强调不会对美方的军事和人员安全构成威胁。但美国朝野却炸开了锅，借机炒作和抹黑中国“气球侵犯了美国领空”，并呼吁布林肯暂停或取消访华行程。美国广播公司引述一位不具名美国官员的话说，布林肯不愿取消这次访华，但共和党政客却过分炒作和夸大这一事件，为民主党政府寻求改善中美关系设置障碍。已经宣布将于明年再次角逐总统大位的前总统特朗普则在社媒上贴文，要求“击落气球”，但这一建议遭到拜登总统的否决。
为了避免被共和党人扣上“对华软弱”的帽子，布林肯因“气球事件”而推迟访华行程。对此，中方已核查并向美方作出反馈，称该气球属民用性质，用于气象等科研。中方对飞艇因不可抗力偏离预定航线表示遗憾。中方一贯严格遵守国际法，尊重各国主权和领土完整，无意也从不侵犯任何主权国家的领土和领空。美国一些政客、媒体借题发挥，对中国攻击抹黑，中方坚决反对，并将继续同美方保持沟通，妥善处理这次意外情况。
中国外交部还表示，中美双方都没有宣布过什么访问，美方发布有关消息是美方自己的事情，我们予以尊重。很显然，中方表态是：根本就没那事，因为中方就没有宣布过什么访问，美方自己发布有关消息那是美方自己的事，跟我们无关。说白了，我们根本就没请你来，这脸打的，可谓是啪啪直响！
