1942年2月，戴安澜将军率领中国远征军第5军200师赴缅参战。彼时，日军已经攻占仰光，缅北局势极为不利，在此作战的英军身陷重围，日军甚至发出了狂妄的宣言。在这一背景下，戴安澜将军却并不害怕，他喊出了“驱逐倭寇，异域扬威”的口号，200师全体将士心潮澎湃，他们甘愿冒死一战。
1942年3月7日，200师如期抵达同古前线。这里是缅北地区重要的战略要地，同古扼守南北要道，乃是敌我双方必争之地。在激战中，英军主动选择放弃，并且逃往了普罗美。在勘察地形后，戴安澜将军做出了死守的决定。200师不足万余人，如何能够抵挡4倍日军的猛攻？
3月19日，日军以大兵团向200师阵地袭来，敌人来势汹汹，他们妄图一举消灭戴安澜部。战斗打响后，200师的战士浴血奋战，顶着隆隆炮火，他们冒死拼杀，绝不后退半步。同古城前沿阵地反复易手，双方互不相让。随着战斗的持续，200师陷入了孤立无援的境地。在西面，英军迟迟没有动作。因为时间延误，远征军的后续部队未能投入同古一线。
在苦战12天后，戴安澜部损失了2000多人，但是他们依旧顽强坚守。一发发炮弹落下，阵地上燃起了冲天火光。内缺粮弹，外无支援，颓败形势已然明显。纵然如此，戴安澜将军随即决定发起巷战，依托地形，战士们和日军拼死纠缠。与此同时，杜聿明发去了突围命令。3月29日晚，戴安澜才率部突出重围。在击毙了5000多名日军后，他们顺利完成了任务。英国《泰晤士报》还报道了这场战争，对于中国军队的英勇表现进行了肯定。
同古保卫战是中国军队的一次漂亮表现，在腹背受敌的情况下，戴安澜将军从容指挥，扭转了战局，实乃国军楷模。可是，一个噩耗却震惊了所有人。1942年5月26日，在200师北归的路上，戴安澜将军已经心力交瘁，最终因为伤重病逝。在战斗中，他曾亲临一线，不幸被敌人的机关枪击中腹部，在身受重伤的情况下，他仍然指挥部队有序撤退，保住了200师的剩余力量。可因为缺乏急救，他的腹部伤口溃烂感染，最终他倒在了缅北茅邦的克钦山寨，年仅38岁。遗体则被战士们轮流抬回了国内。
不久之后，戴安澜牺牲的噩耗传遍了大江南北。对于这位抗日功臣，人们纷纷走上街头悼念。国民政府还追授他为陆军中将，蒋介石也赞赏道：“当代之标准青年将领”。当然，最为悲痛的还是戴妻王荷馨。她和戴安澜从小熟识，二人青梅竹马，感情笃厚。在听闻丈夫殉国的消息后，她久久不能自已。彼时，戴家还有4个子女需要抚养，为了孩子们，王荷馨才渐渐走出了阴影。在悲惨环境下，她迎头面对，展现了戴家女人的风采。随后她带着亲族一起支援抗战。白天，她就前往纺织工厂工作；夜晚来临，她则点灯纳鞋，以此维持生计。
作为戴安澜将军的遗孀，她收到了国民政府发放的20万抚恤金。在那个年代，这是一笔不小的数目。令人惊讶的是，王荷馨却将这20万元抚恤金全部捐出。在故乡芜湖，一座安澜中学就此成立，王荷馨告诉世人，她希望丈夫的精神能鼓舞广大民众。唯有全国上下一心，抗战大业才能成功。纵然是位女性，她也明白丈夫的家国大义。
在后来的日子里，王荷馨独自一人抚养儿女。在她的培养下，四个子女都成为了社会栋梁。大儿子戴复东是中国工程院院士，次子戴靖东曾在南京工学院担任老师；小儿子戴澄东是一名高级工程师，女儿则参加了解放军，还曾参加过抗美援朝战争。对于儿女们来说，他们没有生活在父辈的光环之下，也没有继承多少财富。但在爱国精神的感染下，他们从小立志报国，学有所成。特别是长子戴复东，他是我国建筑学领域的权威学者。新中国成立后，他曾先后任教于东南大学和同济大学，在他的带领下，我国的桥梁建设工程取得了快速发展。在半个多世纪里，他曾参与主持设计了近百项工程。
值得一提的是，安澜中学便是如今的芜湖市第二中学，这所知名中学汇聚了大批优秀青年。在戴安澜将军精神的影响下，他们后来大多成为了社会骨干，在各自的岗位上发光发热。上世纪六十年代初，王荷馨还受聘为安澜中学名誉校长。她亲自给孩子们做报告，并且讲述了戴安澜将军的生平事迹。1971年，王荷馨因患病离世。临终前，她面带微笑，格外的平静。
