上个月，美国联邦检察官指控8人从东南亚非法偷猎濒危灵长类动物并将其运往美国。在该国际走私团伙于柬埔寨被捕后，美国正面临的实验猴紧缺问题或延误相关医学研究。
实验猴因走私案告急
据《每日电讯报》（The Telegraph）12月19日报道，被指控的8人中包括柬埔寨林业局副局长，另有2名柬埔寨野生动物官员涉嫌受贿。据称，该团伙计划从柬埔寨的国家公园和保护区带离野生猴，并将其标记为人工繁育物种。若罪名成立，8名嫌疑人将因共谋罪面临最高5年监禁，并因走私罪面临最高20年监禁。
《金融时报》12月18日报道称，美国最大的两家实验猴供应商——Charles River和Inotiv预计称，两者近期从柬埔寨进口非人类灵长类动物（NHP）将受到干扰。一位不具名柬埔寨官员告诉《金融时报》，美国部分研究项目已因实验猴紧缺延迟足足一年，该案加剧了业界对其依赖进口的担忧。
美国国家生物医学研究协会（National Association for Biomedical Research）主席马修·贝利（Matthew Bailey）称，如果猴类研究模型缺失，便无法研发新型新冠疫苗和药物，“这对公共卫生和国家安全至关重要”。
美科学家呼吁开展国内育种
因研究需求强烈及繁育计划受限，近几年来，最受欢迎的实验猴物种长尾猕猴在美国持续供不应求。今年7月，世界自然保护联盟宣布长尾猕猴为濒危物种。贝利表示，为满足生命科学领域对实验动物的需求，美国应尝试包括公私合作制在内的其他投资选择，促进更多国内育种计划。
专家表示，学术研究人员和较小的生物技术公司更容易受实验猴紧缺和价格上涨影响。Evercore分析师伊丽莎白·安德森 (Elizabeth Anderson) 称，大型制药公司通常对非人类灵长类动物的定价不敏感，但长期高价和供应中断可能会促使大型制药公司投资自己的育种设施，而非依赖进口。
《金融时报》18日还报道称，美学术界可从七所美国国家灵长类动物研究中心获取实验猴，这些中心是由美国国家卫生研究院（National Institutes of Health）资助的繁殖机构。然而有机构负责人表示，七所研究中心共有的约2万到2.5万只研究动物无法满足需求，并面临着资金短缺的处境。“我们的许多研究都落后了一年多。”俄勒冈国家灵长类动物研究中心主任南希·黑格伍德（Nancy Haigwood）说。
报道中提到，美国国家卫生研究院谴责所有非法动物贸易，称任何解决方案“必须根据联邦法律、法规和政策，在遵从与动物福利相关的政策和合规监督程序下执行”。
善待动物（PETA）组织高级顾问丽莎·琼斯-恩格尔 (Lisa Jones-Engel) 指出，美国科学家从未成功培育出复杂、敏感的猴子，研究人员无法避免猴子的高死亡率。
