五角大楼今天终于对外公开新一代的B-21隐身轰炸机，揭开这个被美国视为核心元素的神秘面纱，也是美军30多年来再有新轰炸机成员入列。
外型近似B-2隐身轰炸机但略小、同样采取颇具未来感飞翼设计的B-21，表定每架平均造价约7亿美元，用途是飞行数千英里并避开最先进防空系统侦测，打击敌后纵深目标。
B-21是美国1兆美元翻新核吓阻力量的首部曲，其他还将包括新的核潜舰和陆基弹道导弹，以对抗潜在对手不断扩大的核武力量。制造商诺斯洛普格拉曼公司表示，B-21可携传统武器与核武，最终还可发展为具无人飞行能力。
美国国防部长奥斯汀在加州帕姆戴美国空军42厂这项B-21首度对外公开的仪式上说：“B-21的优势可持续数十年。”B-21一直都在42厂建造。
五角大楼先安排美军现有3款轰炸机飞越，随后在一座机棚内缓缓拉出B-21并揭开她身上的遮布，让外界终得一窥她庐山真面目。
美国空军尚未说B-21轰炸机成军时间，但军事专家预期2026或2027年首批就能入列。目前建造中的B-21约6架。
受到成本、研发难度及国会对新机未来角色的质疑，诺斯洛普格拉曼目前只准备生产21架B-21，远低于当初计划的142架，这也将使B-21每架成本暴增至22亿美元（2022年物价水平）。
美国空军参谋长布朗今天表示，他计划B-21机队至少要达到100架。尽管五角大楼没对外说明成本与维护细节，外部的独立分析师研判若要交付100架，整个B-21计划的成本会超过1000亿美元。
美军目前的轰炸机队包含70多架平均已60年的B-52、45架平均已34年的B-1，以及20架先进但平均也已26年的B-2轰炸机。
诺斯洛普格拉曼执行长华登表示，虽然B-21外观与B-2相似，但只要进到机内就会发现截然不同。
华登说：“相较B-2，B-21的内部操作介面极其先进，这是拜诸如电脑运算能力等科技发展神速之赐，我们现在可以将新技术放入B-21的软体内。”
其他不同B-2之处还包含更先进的外部涂层材质，让B-21更难被发现。美国国防部长奥斯汀说，50年来隐身科技的进展全注进B-21，“即便最精密的防空系统都难以侦测到天上的B-21”。
机上其他先进部分包含新式的控制电波散射机制，让飞机能骗过敌方雷达，让对方以为是别的物体；几位国防专家也说B-21的发动机还用上最新的推进技术。
华登说B-21虽要到2023年首飞，但诺格公司已使用先进的数位双生技术测试过飞机的能耐。
南达科他州的艾尔斯沃斯空军基地将是B-21的第一个训练场与驻地，日后也会部署于德州、密苏里州的美军基地。
