“三焦”是中医重要课题，很关键，较宽泛，争论多。围绕三焦是“有形还是无形”、“属水还是属火”、“功能如何区分”等。不同的中医理论有不同的解释，不过有一点是相同的：三焦堵不得，一堵百病来。换句话说，三焦一通，诸病自消。
三焦究竟是哪里？中医有两大不同认识：
一个是“部位三焦”说法，出自《黄帝内经》，把胸腹按上焦、中焦、下焦三个区域分开，其中胸膈以上为上焦，膈以下肚脐以上为中焦，脐部以下至腹底为下焦。
一个是“人体三焦”说法，出自《东医宝鉴》，把人体划分为上、中、下三焦，其中心脏以上为上焦，心以下、脐以上为中焦，脐下至足底为下焦。
大部分中医认同“部位三焦”的说法，如果三焦是按胸腹部位来分，那么上、中、下焦的脏腑是这样的：
上焦含三脏：心、肺、心包。
中焦含两脏两腑：脾、胃、肝、胆
下焦含三腑一脏：肾、膀胱、大肠、小肠。
三焦的功用和影响，主要是三条：
1、卫气升降出入之道，上焦的心肺主要宣发卫气致全身，如同云雾灌溉滋养万物，所以称“上焦如雾”——上焦不通，会引起气虚、气滞。
2、水液上行下运之路，中焦脾胃生化气血养全身，腐熟食物后运化全身，像杂物一样化腐朽为神奇，所以称“中焦如沤”——中焦不通，会引起痰湿、呕逆。
3、水谷转运排泄之功，下焦的肾、膀胱排泄糟粕利全身，如同水道一般发挥作用，所以称“下焦如渎”——下焦不通，会引起瘀堵、便浊。
由于气虚、痰湿、瘀堵，会带来血瘀的问题，又反过来加重了水湿阻滞，湿久生热，为湿热之症，形成恶性循环，人会出现头晕眼花、头重身困、酸腐乏力、胸腹沉闷、呕吐纳呆、莫名发热、二便异常、身体虚胖等问题，舌诊可看到舌胖、舌红，苔白或黄腻。脉象弦细或濡。
现代诊断，三焦不通，短期能引起急病，长期可致慢病。临床多见于肠胃型感冒、胃肠炎、肝炎、痢疾、流行性出血热、湿疹、泌尿系统疾病、痛风、蛔虫病等问题。
中医治疗三焦不通的药材和药方不少，有一个8味药组成的古方，其配伍如下：
君药3味：杏仁、白蔻仁、生薏苡仁。杏仁宣发肺气，白蔻仁健脾燥湿，生薏苡仁利水渗湿，特别是以调理气机为先，三焦同调。
臣药2味：半夏、厚朴，和中止呕，行气消积，化湿行气。
佐药3味：白通草、滑石、竹叶，清热祛湿，生津除烦。
使药1味：竹叶，引药归经，兼佐药。
诸药以调气为先，共同化解湿热内蕴的问题，体现了“治湿先提气”的思路，以气化促湿化。当湿在上焦，清上焦肺气；当湿在中焦，运中焦脾气，疏肝气；当湿在下焦，利下焦膀胱之气和肾气。总的目的是将三焦的湿邪赶走。
这个8味药的方子，出自清代吴鞠通《温病条辨》，是疏通三焦的良方。
后人根据湿热、病症不同，略有加减化裁，如食欲不振时，加山楂、麦芽等；关节肿痛，加羌活、独活等；湿热困重，加车前子、大黄等；湿郁热蒸，加藿香；舌苔薄白，减去滑石，等等。
用药需遵医嘱，辨证施治，不可乱用药。
