不同的食品，对血糖的影响不一样。吃对主食，有利于血糖控制。食物中的碳水化合物进入胃肠道后经过消化分解成单糖，而后吸收进入血液循环，进而影响血糖水平。由于食物进入胃肠道后消化速度不同，吸收程度不一致，葡萄糖进入血液的速度有快有慢，相同时间内的数量有多有少，因此即使含等量碳水化合物的食物，对人体血糖水平影响也不同。用食物血糖生成指数（GI 升糖指数）来衡量某种食物或膳食组成对血糖浓度影响的程度。
食物血糖生成指数（升糖指数）是指含50克碳水化合物的食物2小时内体内血糖反应水平与50克葡萄糖2小时内体内血糖反应水平的百分比值。食物血糖生成指数反应食物与葡萄糖相比升高血糖的速度和能力。通常把葡萄糖的血糖生成指数定为100。一般认为，食物血糖生成指数大于70的为高升糖指数（GI）食物，小于55的为低升糖指数（GI）食物，在 55 70之间的为中升糖指数（GI）食物。
高升糖指数的食物，进入胃肠道后容易消化，葡萄糖释放快，吸收迅速，葡萄糖进入血液后峰值高，也就是血糖升得高升得快,容易形成餐后高血糖。 低升糖指数的食物，在胃肠道停留时间长，葡萄糖释放慢，吸收亦慢，葡萄糖进入血液后的峰值低，下降速度也慢，也就是血糖升得不高也不快。
用升糖指数挑选食物，安排膳食，对于调节和控制人体血糖大有好处。糖尿病人要尽量选低升糖指数的食品，以避免餐后高血糖。一般来说将每天食物的一半量用低升糖指数的食物，就能够较好地控制血糖。应用食物升糖指数挑选食物对健康人群同样有益。判断食物升糖指数的高低，可参照升糖指数表。下面的三个表格分别列出了低、中、高升糖指数的常见食物，供参考。
低升糖指数食物
谷类、薯类 | 整粒麦、荞麦、玉米糁、黑麦粥、藕粉、魔芋、芋头、山药 |
豆类、坚果及制品 | 大豆、绿豆、蚕豆、豌豆、扁豆、四季豆、豆腐、花生 |
蔬菜、水果及制品 | 芹菜、黄瓜、茄子、西红柿、菠菜、苹果、桃、樱桃、杏子、李子、猕猴桃、柑、柚、梨、葡萄，苹果汁、水蜜桃汁、菠萝汁(未加糖) |
乳类及制品 | 牛奶、全脂牛奶、脱脂牛奶、奶粉、酸奶、豆奶 |
即食食品 | 含50-80%大麦粒面包、黑麦粒面包、45-50%燕麦麸面包、混合谷物面包、达能牛奶香脆、达能闲趣饼干、 |
混合膳食 | 馒头加芹菜炒鸡蛋、烙饼加鸡蛋炒木耳、饺子、包子、馄饨、米饭加鱼、土豆粉条、馒头加牛肉 |
糖类 | 果糖、乳糖、巧克力 |
中升糖指数食物
谷类、薯类及其制品 | 粗麦粉、大麦粉、甜玉米、玉米粉、小米粥、糯米粥、荞麦面条、荞麦面馒头、马铃薯（蒸、煮）、甘薯 |
蔬菜、水果及制品 | 甜菜、麝香瓜、菠萝、芒果、香蕉、橘子汁、葡萄干 |
即食食品 | 全麦粉面包、黑麦粉面包、高纤维面包、燕麦粗粉饼干、油酥脆饼干、汉堡包、比萨饼（含乳酪）、炸马铃薯片 |
混合膳食 | 馒头加少量黄油、米饭加蒜苗炒鸡蛋、米饭加芹菜炒猪肉、饼加鸡蛋炒木耳、米饭加炒蒜苗 |
糖类 | 蔗糖、方糖、冰淇淋 |
高升糖指数食物
谷类、薯类及制品 | 大米饭、大米粥、小麦粉面条、富强粉馒头、牛肉面、油条、马铃薯泥、马铃薯（烧、烤）、煮甘薯 |
蔬菜、水果 | 南瓜、胡萝卜、西瓜 |
即食食品 | 精白面包、棍子面包，小麦饼干、苏打饼干、华夫饼干、膨化薄脆饼干 |
混合膳食 | 米饭加红烧猪肉 |
糖类 | 蜂蜜、绵白糖、胶质软糖 |
