纵观党的历次全国代表大会，都选举产生了中央领导机构，这也是代表大会的一个重要内容。不同时期党的中央领导机构名称、结构、人员变化较大，十四大以后，基本变化不大。
中共一大（1921年）
时间：7月23日 地点：上海、嘉兴
一大代表们认为目前党员人数少、地方组织尚不健全，暂不成立中央委员会，先建立三人组成的中央局，并选举陈独秀、张国焘、李达为中央局成员，陈独秀任书记，张国焘为组织主任，李达为宣传主任。党的第一个中央机关由此产生。
中共二大（1922年）
时间：7月16日-7月23日 地点：上海
大会选举产生了中央执行委员会，陈独秀、邓中夏、张国焘、蔡和森、高君宇为中央执行委员会委员，另选出三名候补执行委员。中央执行委员会共8人。陈独秀被选为中央执行委员会委员长，蔡和森、张国焘分别负责党的宣传和组织工作。
中共三大（1923年）
时间：6月12日-6月20日 地点：广州
大会选举陈独秀、蔡和森、李大钊、谭平山、王荷波、毛泽东、朱少连、项英、罗章龙等９人为中央执行委员会委员，邓培、张连光、徐梅坤、李汉俊、邓中夏５人为候补委员，由陈独秀、蔡和森、毛泽东、罗章龙、谭平山５人组成中央局，陈独秀为委员长，毛泽东为秘书，罗章龙担任会计，负责中央日常工作。中央执行委员会14人，中央局5人。由于中央执行委员会委员人数增多，中央机构第一次为两层结构，即在中央执行委员会设中央局。
中共四大（1925年）
时间：1月11日-1月22日 地点：上海
大会选出了新的中央执行委员会。新当选的中央执行委员共9人：陈独秀、李大钊、蔡和森、张国焘、项英、瞿秋白、彭述之、谭平山、李维汉；候补执行委员5人：邓培、王荷波、罗章龙、张太雷、朱锦堂。在随后举行的中央执行委员会第一次会议上，陈独秀当选为中央总书记兼中央组织部主任，彭述之任中央宣传部主任，张国焘任中央工农部主任，蔡和森、瞿秋白任中央宣传部委员，以上5人组成中央局。四大中央机构人数与上一届一样，即中央执行委员会14人，中央局5人。
中共五大（1927年）
时间：4月27日-5月9日 地点：武汉
大会选出了由31名正式委员和14名候补委员组成的党的中央委员会。随后举行的五届一中全会选举陈独秀、蔡和森、李维汉、瞿秋白、张国焘、谭平山、李立三、周恩来为中央政治局委员，苏兆征、张太雷等为候补委员；选举陈独秀、张国焘、蔡和森为中央政治局常务委员会委员，陈独秀为总书记。大会第一次选举产生了中央监察委员会，由正式委员7人、候补委员3人组成。中央委员会45人，中央政治局10人。中央机构成员大幅度增加，中央委员会增加两倍多，中央政治局增加一倍。
在党的历史上，这是第一次出现中央政治局、政治局常委会。陈独秀担任过五届中共中央的最高领导人，次数堪称党史之最。
中共六大（1928年）
时间：6月18日-7月11日 地点：苏联莫斯科
大会选举产生了新的中央委员会：中央委员23人，候补中央委员13人。随后召开的六届一中全会选举苏兆征、项英、周恩来、向忠发、瞿秋白、蔡和森、张国焘为中央政治局委员，关向应、李立三、罗登贤、彭湃、杨殷、卢福坦、徐锡根为政治局候补委员；选举苏兆征、向忠发、项英、周恩来、蔡和森为中央政治局常委会委员，李立三、杨殷、徐锡根为常委会候补委员；选举向忠发为中央政治局主席兼中央政治局常委会主席，周恩来为中央政治局常委会秘书长。
六大中央委员会36人，中央政治局14人。六届中央政治局最高领导人首次称主席。
1938年中共六届六中全会主席团成员合影
中共七大（1945年）
时间：4月23日-6月11日 地点：延安
大会选举产生了新的中央委员会和中央领导机构。其中，中央委员44人，中央候补委员33人。随后召开的七届一中全会，选举毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时、陈云、康生、高岗、彭真、董必武、林伯渠、张闻天、彭德怀为中央政治局委员；选举毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时为中央书记处书记；选举毛泽东为中央委员会、中央政治局主席；选举任弼时为中央秘书长，李富春为副秘书长。
七大选举的中央委员和中央政治局人数大幅度增加，中央委员会77人，中央政治局13人。因此在领导机构上有一个变化，就是增加了中央书记处，中央机构为三层结构：中央委员会、中央政治局、中央书记处。中央书记处由毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时5位书记组成，这就是著名的五大书记。从人员组成和担负的任务来看，书记处实际上相当于中央政治局常务委员会，书记处书记实际上相当于政治局常委。
1950年中共七届三中全会中央委员合影
中共八大（1956年）
时间：9月15日-9月27日 地点：北京
大会选举了由97名委员和73名候补委员组成的中央委员会。随后召开的八届一中全会选举了中央政治局及其常务委员会，政治局常委：政治局委员17人，候补委员6人，政治局常委6人；选举毛泽东为中央委员会主席，刘少奇、周恩来、朱德、陈云为副主席，邓小平为总书记；中央委员会主席、副主席、总书记组成政治局常委；选举了由17名委员和4名候补委员组成的中央监察委员会。八大中央委员会170人，中央政治局23人，首次突破20人。
八大中央委员会除设主席外，第一次设了副主席。同时将中央政治局和中央书记处分开，中央书记处第一把手不再称“主席”，而改称为总书记。这样，就将决策机关与领导日常工作的机关分开了。
中共八大中央政治局常委
中共九大（1969年）
时间：4月1日-4月24日 地点：北京
大会选举了由170名委员和109名候补委员组成的中央委员会。随后召开的九届一中全会选举了中央政治局及其常务委员会：政治局委员17人、候补委员6人，政治局常委5人；选举毛泽东为中央委员会主席，林彪为副主席。九大中央委员会279人，政治局23人。
九大还选举毛泽东为中央军事委员会主席，林彪、刘伯承、陈毅、徐向前、聂荣臻、叶剑英为副主席。建国后，中共中央军委人选都是单独决定。如1954年9月、1959年9月、1966年1月，中央军委的组成和重大改组，都不是在党的全国代表大会上决定的。由党的全国代表大会选举中央军委主席，九大是第一次，并成为定制。以后，除十大外，历次党的全国代表大会都选举产生中央军委主席。
中共十大（1973年）
时间：8月24日-8月28日 地点：北京
大会选举了由195名委员和124名候补委员组成的中央委员会。随后召开的十届一中全会选举了中央政治局及其常务委员会：政治局委员21人、候补委员4人，政治局常委9人；选举毛泽东为中央委员会主席，周恩来、王洪文、康生、叶剑英、李德生为副主席。十大中央委员会319人，首次突破300人；政治局25人。十届中央政治局常委多达9人，党史上自五大设立政治局常委，除了五大为3人，六大至九大都是5—6人。虽然1966年八届十一中全会选举11人为政治局常委，但那是在极不正常下产生的。
中共十一大（1977年）
时间：8月12日-8月18日 地点：北京
大会选举了由201名委员和132名候补委员组成的中央委员会。随后召开的十一届一中全会选举了中央政治局及其常务委员会：政治局委员23人、候补委员3人，政治局常委5人；选举华国锋为中央委员会主席，叶剑英、邓小平、李先念、汪东兴为副主席。十一大中央委员会333人，政治局26人。
会议对领导机构做了一项调整，决定重新设立中共中央纪律检查委员会。十一届三中全会选出以陈云为第一书记的中央纪律检查委员会。
中共十二大（1982年）
时间：9月1日-9月11日 地点：北京
大会选举了由210名委员和138名候补委员组成的中央委员会，选举了由172名委员组成的中央顾问委员会和由132名委员组成的中央纪律检查委员会。随后召开的十二届一中全会选举了中央政治局及其常务委员会：政治局委员25人、候补委员3人，政治局常委6人；选举胡耀邦为中央委员会总书记；决定邓小平为中央军事委员会主席。批准邓小平为中央顾问委员会主任，陈云为中央纪律检查委员会第一书记。十二大中央委员会348人，政治局28人。政治局人数为历次党的全国代表大会之最。
大会对中央领导机构也做了重大的调整与改革:（一）中共中央最高领导人改称“总书记”。中央委员会不再设主席、副主席，只设总书记。（二）设中央顾问委员会，在中央委员会领导下进行工作，是中央委员会的政治上的助手和参谋。（三）中央纪律检查委员会不再由中央委员会全体会议选举，改由全国代表大会选举，受中央委员会领导。（四）军委主席必须从政治局常委中产生。
中共十三大（1987年）
时间：10月25日-11月1日 地点：北京
大会选举了由175名委员和110名候补委员组成的中央委员会，选举了由200名委员组成的中央顾问委员会和由69名委员组成的中央纪律检查委员会。随后召开的十三届一中全会选举了中央政治局及其常务委员会：政治局委员14人、候补委员1人，政治局常委6人；选举赵紫阳为中央委员会总书记；决定邓小平为中央军事委员会主席；批准陈云为中央顾问委员会主任，乔石为中央纪律检查委员会书记。十三大中央委员会285人，政治局15人。中央机构成员较前大幅度减少，中央委员会减少18%，政治局减少46%。政治局人数为建国后历次党的全国代表大会最少一届。
十三大对中央书记处的职责和产生办法做了修正，规定:中央书记处是中央政治局和它的常委会的办事机构；成员不再由中央委员会全体会议选举产生，而是由政治局常委会提名，中央委员会全体会议通过。另外，不再规定中央军委主席、中央顾问委员会主任、中央纪律检查委员会书记必须从政治局常委中产生。
十三大邓小平、陈云在大会休息室握手
中共十四大（1992年）
时间：10月12日-10月18日 地点：北京
大会选举了由189名委员和130名候补委员组成的中央委员会，选举了由108名委员组成的中央纪律检查委员会。随后召开的十四届一中全会选举了中央政治局及其常务委员会：政治局委员20人、候补委员2人，政治局常委7人；选举江泽民为中央委员会总书记；决定江泽民为中央军事委员会主席；批准尉健行为中央纪律检查委员会书记。十四大中央委员会319人，政治局22人。
中共十四大决定：不再设中央顾问委员会。从十四大起，中央政治局常委均为7-9人。
中共十五大（1997年）
时间：9月12日-9月18日 地点：北京
大会选举了由193名委员和151名候补委员组成的中央委员会，选举了由115名委员组成的中央纪律检查委员会。随后召开的十五届一中全会选举了中央政治局及其常务委员会：政治局委员22人、候补委员2人，政治局常委7人；选举江泽民为中央委员会总书记；决定江泽民为中央军事委员会主席；批准尉健行为中央纪律检查委员会书记。十五大中央委员会344人，政治局24人。从十五大起，历届政治局人数都在24—25人。
中共十六大（2002年）
时间：11月8日-11月14日 地点：北京
大会选举了由198名委员和158名候补委员组成的中央委员会，选举了由121名委员组成的中央纪律检查委员会。随后召开的十六届一中全会选举了中央政治局及其常务委员会：政治局委员23人、候补委员1人，政治局常委9人；选举胡锦涛为中央委员会总书记；决定江泽民为中央军事委员会主席；批准吴官正为中央纪律检查委员会书记。十六大中央委员会356人，政治局24人。
十六大总书记与军委主席暂时分开。中共十六届四中全会接受江泽民辞职，决定由胡锦涛兼任中央军委主席，又恢复总书记兼任军委主席的传统。
中共十六大会场
中共十七大（2007年）
时间：10月15日-10月21日 地点：北京
大会选举出由204名委员、167名候补委员组成的十七届中央委员会，选举出中央纪律检查委员会委员127名。随后召开的十七届一中全会选举了中央政治局及其常务委员会：政治局委员25人，政治局常委9人；选举胡锦涛为中央委员会总书记；决定胡锦涛为中央军事委员会主席；批准贺国强为中央纪律检查委员会书记。十七大中央委员会371人，政治局25人。中共十七大是自八大以来首次没有政治局候补委员。
中共十八大（2012年）
时间：11月8日-11月14日 地点：北京
大会选举出由206名委员、171名候补委员组成的十八届中央委员会，选举出由130名委员组成的中央纪律检查委员会。随后的十八届一中全会选举了中央政治局及其常务委员会：政治局委员25人，政治局常委7人；选举习近平为中央委员会总书记；决定习近平为中央军事委员会主席；批准王岐山为中央纪律检查委员会书记。十八大中央委员会376人，政治局25人。
中共十九大（2017年）
时间：10月18日-10月24日 地点：北京
大会选举出由204名委员、172名候补委员组成的十九届中央委员会，选举出由133名委员组成的中央纪律检查委员会。随后召开的十九届一中全会选举了中央政治局及其常务委员会；政治局委员25人，政治局常委7人；选举习近平为中央委员会总书记；决定习近平为中央军事委员会主席；批准赵乐际为中央纪律检查委员会书记。十九大中央委员会376人，政治局25人，与上一届人数一样。
中共十九届一中全会选举产生中央领导机构
最后，简单归纳一下：
中共一大由于代表人数少，没有选举中央机构。二大、三大、四大都选举产生了中央执行委员会。三大、四大出现中央局。从五大开始，选举产生的中央委员会和中央政治局，就不再称中央执行委员会和中央局了。六大始设政治局常委，七大始设中央书记处。
中共中央最高领导人，一大称书记；二大、三大称委员长；四大、五大称总书记；六大至十一大称主席；十二大以后称总书记。
