1923年，胡适在杭州养病期间，表妹曹诚英陪伴在左右，3个月后曹诚英怀孕了，胡适回家向原配夫人江冬秀提出离婚，谁料江冬秀转身从厨房拿了一把菜刀，对着胡适说：“你要是敢离婚，我先杀了2个孩子，然后再自杀。”
江冬秀直接把菜刀扔给了胡适，直接抱起2个孩子，作势要扔出去。
胡适一看这阵仗，立马慌了，好说歹说让江冬秀放下孩子，再也不敢提离婚的事了。
胡适和江冬秀
胡适的母亲叫冯顺弟，17岁那年嫁给了已经49岁的胡铁花。这之前，胡铁花已经有过2任妻子，生下了6个孩子，其中几个孩子的年龄比冯顺弟还大。
不久后，冯顺弟生下了胡适，可天有不测风云，胡适4岁那年胡铁花因病去世，全家的重担落在了22岁的冯顺弟身上。
可以想象，一个年轻的寡妇带着7个孩子，其中有几个比自己年龄还大，比较大的几个已经成家娶妻，就连自己的儿媳妇年龄都比自己大，要管着这么大的家业，其中的艰难可想而知。
胡铁花
转眼间，胡适14岁了，这一年冯顺弟给胡适定了一门亲事，女方叫江冬秀，15岁。
从小，胡适学习很刻苦，成绩好好，而受那个时代“女子无才便是德”的思想毒害，江冬秀从小缠足、发育不好，虽然念过几年私塾，但是于胡适相比等于小学生面对大学生，两人根本交流不在一起。
胡适不忍母亲因此事伤心，就答应了这场包办婚姻，先进行了订婚，打算后面再举行婚礼。
此后，胡适继续读书，并以优异的成绩拿到了公派留学美国的机会。
青年时期的胡适
在美国，胡适整整学习了7年。
1917年，胡适留学归来进入了北京大学成为一名教授，专门教授文学方面的课程，是当时全北京大学最年轻的老师。
胡适在北京大学一边教书一边继续深造，整日沉浸在知识的海洋里，殊不知远在千里之外的母亲身体状况日渐变差。平时书信来往中，母亲对自己的身体情况闭口不提，只是说些家长里短的小事，嘱咐胡适在学校好好工作，专心自己的学习和事业。
胡适回国的第二年，冯顺弟突然间得了重病，胡适赶紧从北京赶回老家，在母亲去世前和江冬秀完成了婚礼。
这一年，冯顺弟46岁，而胡适27岁，江冬秀28岁。
从定亲开始算起，江冬秀已经等了胡适近12年，这在当时已经算是老姑娘了。
青年时期的胡适
婚礼上，比胡适小12岁的表妹曹诚英担任江冬秀的伴娘，可谁都没想到，在婚礼现场，曹诚英对胡适一见钟情。
为什么说胡适在美国7年久久不回国，归国后也直接到北京大学工作。在美国求学期间，胡适认识了一个叫韦莲司的外国女孩，算是胡适的初恋。当初胡适给母亲写信，希望母亲同意他和韦莲司结婚。
母亲给胡适的回信只有简短的一句话：“要么我参加你的婚礼，要么你参加我的葬礼，二选一，你自己看着办！”
作为孝子的胡适，不敢违背母亲的意愿，美国学业结束后，就选择了归国。
韦莲司
曹诚英是胡适三嫂的亲妹妹，从辈分上讲胡适是表哥，从小曹诚英对胡适就有好感，但是由于自己性格的关系，一直羞于表露心迹。
当时年仅15岁曹诚英参加完表哥的婚礼后，就回到了自己的家里，2年后在家里人的安排下嫁给了胡冠英，婚后不久，17岁的去了杭州女子师范学校继续读书。
这下胡冠英的老妈不乐意了，新媳妇娶回家了，却不在家呆着，跑去读什么书，胡家传宗接代可是头等大事。
可曹诚英就是不从学校回家，这下胡冠英的老妈直接给儿子纳了个小妾。
曹诚英得知后，觉得这是对自己的一种侮辱，非常愤怒，在自家哥哥的支持下，一纸休书和胡冠英离婚了。
曹诚英 胡适
胡适和曹诚英
离婚后的曹诚英，经常和远在北京的胡适通信。1923年，胡适到杭州养病，曹诚英已经离婚1年，要到浙江读书，听到胡适病了，就来到西湖胡适租住的房子里照顾他。
养病期间，胡适和曹诚英谈了很多，从文学到哲学，从诗词歌舞到世界各国，渐渐就同居在了一起，一住就是3个月。
很快，曹诚英就怀孕了，对于这个孩子的到来，胡适大喜，赶回家中向原配夫人江冬秀提出了离婚。
由于母亲早在多年前已去世，胡适觉得没人能管着自己了，自己的事自己可以做主。
可胡适小看了江冬秀，听完了胡适离婚的意思后，江冬秀二话不说，冲到厨房就拿了一把菜刀，指着胡适怒吼道：“要离婚可以，我先杀了两个孩子，自己再自杀，你去过你的逍遥日子去。”
江冬秀和孩子们
胡适和曹诚英的事，刚开始大家都不知道，后来被徐志摩不小心给抖露了出来，这下传到了江冬秀的耳朵里。
面对江冬秀拿刀指着自己，文人出身的胡适哪经历过这般阵仗，当场吓得一动不动，立马就怂了，先是轻声安抚江冬秀，然后抱着孩子仔细的检查，确认孩子没事才放下心里。
从此，胡适再也不敢提离婚的事。
在胡适的劝说下，曹诚英忍着悲痛进行了流产手术，身体恢复后在胡适的推荐和哥哥曹诚克的帮助下，去了美国康奈尔大学农学院留学。
3年后，曹诚英学成归国，进入安徽大学任教，以遗传育种学硕士学位称为中国农学界第一位女教授。
1939年，曹诚英有了新的恋情，男方也是一位归国留学生，多次接触后到了谈婚论嫁的时候。一次家里人聚餐，江冬秀把胡适和曹诚英的事告诉了女方的家人，婚事也就不了了之了。
伤心过度的曹诚英一度想出嫁当尼姑，胡适经过多次劝说才让表妹曹诚英打消了这个念头。
从此，曹诚英一个人生活，直到71岁去世。
1973年，在临死前，曹诚英要求家人将自己埋葬在家乡，面朝一条公路，因为那里通向胡适的家。
可曹诚英不知道的是，胡适早在1962年就已去世，当时胡适也71岁，远在台北。
曹诚英之墓
胡适和江冬秀
