明日将迎今年观测水星绝佳时机

来源:北京青年报

观赏神秘水星的窗口又将打开。天文科普专家介绍,10月9日,水星将迎来今年第三次西大距,这次也是今年观测水星的绝佳时机。届时只要天气晴好,在日出前的一个小时,我国感兴趣的公众借助双筒望远镜或小型天文望远镜,甚至是肉眼就可观测到平时难得一见的水星。

水星是太阳系八大行星中距离太阳最近、体积最小的行星。由于距离太阳过近,水星大部分时间都会被黄昏或黎明的太阳光辉淹没,只有当它与太阳的角距离达到最大值(即大距,也就是28度附近)前后,公众才有希望一窥其真容。

中国天文学会会员、天津市天文学会理事修立鹏介绍,水星大距有东、西之分,东大距时,水星将作为昏星在日落之后的西方天空可见;西大距时,水星则作为晨星在日出之前的东方天空可见。水星今年共有7次大距,其中西大距3次,东大距4次。这7次大距中有两次可以称得上是绝佳观测时机,一次是4月29日的东大距,一次就是10月9日的西大距。本次西大距,水星与太阳的角距离为18度,亮度约0.5等。

水星是否容易观测,并不完全取决于大距时水星与太阳的角距离,更重要的是日出或日落时的地平高度。“本次西大距,日出时水星地平高度约17度,远高于另外2次西大距和4次东大距中的3次,位于东偏南一点,地平高度非常合适。”修立鹏说。

“在所有类地行星中,人类对水星的探测活动次数是最少的,但并不代表着它不值得探索,恰恰相反,它的研究价值很大。相信未来随着人类航天事业的发展,我们能有机会彻底揭开它身上的谜团,重新认识一下这颗行星。”修立鹏说。据新华社

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