1991年3月10日，张学良和妻子从台北机场踏上赴美探亲之旅，中共中央书记处特别注意到，张学良曾在机场公开表示：“希望有机会能回祖国大陆探亲。”
邓小平知道这件事后，专门打电话给江泽民和杨尚昆，说：“你们应该开个会，研究一下这个问题。”最终经过开会研究，中央决定让吕正操赴美邀请张学良回大陆。
吕正操在美国见到张学良后，当即将中央邀请他回祖国大陆的事情告诉对方。张学良沉思一番后说：“我也想回祖国大陆，但我有三个条件。”
这是怎么回事呢？中央为何派吕正操赴美邀请张学良？张学良所提出的三个条件是什么？他最终有没有回大陆探亲呢？
吕正操
吕正操和张学良有何关系？
吕正操的老家在辽宁海城唐王山后村，南满铁路正从村子旁边穿过。当时日军在附近，这也令此处的乡亲们经受遭受到日本人的辱骂和毒打。吕正操的祖父和大伯父都是因为过铁路而被日本警察砍伤的，因此少年的他便懂得了什么叫国仇家恨。
1922年春，17岁的吕正操听一位在张学良部下当军医的远方亲戚说：“张大帅的儿子张学良有现代思想，他的卫队旅是新式军队，很看重识字的年轻人。”就这样，吕正操在远亲的引荐下参加了东北军，在张学良卫队旅一团三营九连当兵。
没过多久，卫队旅的旅部招考文书上士，因为部队的士兵大多都是文盲，所以上过小学的吕正操被考官选中。紧接着，吕正操被调到旅部副官处当文书，他也获得了和张学良直接接触的机会。
吕正操举止稳重，谈吐得体，字也写得十分漂亮，深得张学良的赏识。第二年冬，吕正操在张学良的推荐下报考讲武堂并被录取，而他的数学、英语等基础，就是在这个时候打下的。
大家都知道，讲武堂是东北军的最高学府。张作霖开办讲武堂第一期的时候，张学良和东北军一些高级军官子弟都是学员。张作霖严格要求教官将张学良当成一名普通学员对待，不能特殊照顾。而张学良也没有辜负父亲的期望，他刻苦学习，并以第一名的好成绩毕业。
张学良
吕正操和张学良都在东北讲武堂学习，虽然两人不是同期学员，但也算是校友。值得一提的是，张学良从第四期开始兼任讲武堂监督，也就是校长。因此，吕正操和张学良之间又有了一层师生关系。
第二次直奉战争，吕正操跟随张学良入关作战。1925年10月，吕正操从讲武堂毕业，此时的他对奉军内部派系的争斗感到十分失望。因此当他被分配到新兵营担任营长的时候，他不愿意干，直接离队回家了。
12月，张学良在锦州成立三、四方面军司令部，并派人找吕正操回来，担任少校副官。吕正操不满奉军内部派系的斗争，但却对张学良有好感，于是他在张学良的邀请下回来了。
张学良本打算让吕正操当师长，但却受到嫉妒吕正操的人的反对，最后不了了之。后来，吕正操被送到南京陆军大学高级班学习。在南京，有一个国民党特务骂吕正操等东北军学生是“亡省奴”，吕正操气不过，当即打了对方一顿。
不久后，国民党的报纸上登出这则消息，标题是“东北军军阀吕正操行凶打人”。张学良得知这件事后，为了避免吕正操遭到不测，也为了避免麻烦，便让他回部队。
1936年10月，张学良调吕正操去张公馆担任内勤副官，住在东楼。此时的张学良代蒋介石受过，顶着“不抵抗将军”的恶名，被不少爱国学生指责，内心格外痛苦。
东北军官兵强烈要求“打回老家去”，不愿再为蒋介石的“剿共”卖命。张学良眼含热泪对大家说：“我张学良向大家保证，我一定带领大家走上抗日道路，披甲还乡！”
12月12日，张学良和杨虎城扣押蒋介石，通电全国，提出“停止内战”等主张，这就是著名的“西安事变”。不久后，周恩来在张学良和杨虎城的邀请来率领中共代表团来到西安，表达了和平解决事变的愿望。
在双方和谈期间，吕正操住在中共代表团的楼下，负责接待和警卫工作。最终，西安事变以十分和平的方式解决，蒋介石也接受了全国人民的抗日要求，至此，国共第二次合作得以实现。
12月25日，西安事变发生两个星期后，平时很少穿军装的张学良一身戎装，来到吕正操等人的住处，对他们说：“我即将送蒋介石回南京。”
吕正操等人对张学良的决定感到很不可思议，他们劝张学良不要去，因为蒋介石一定不会放他回来的，但张学良坚持要去。吕正操无奈，只好说：“少帅，如果你3天内没有回来的话，我就回部队去！”
当周恩来听说张学良亲自送蒋介石回南京，连忙赶到机场，但非常可惜的是飞机已经起飞了。果然，蒋介石到南京后背信弃义，将张学良关了起来。东北军群龙无首，有一部分被蒋介石分化了。
1937年5月，吕正操秘密加入共产党，并率领东北军691团踏上了抗日之旅。当时有人偷偷将这个消息转告给张学良，他让四弟张学思转告吕正操：“必之（吕正操的字）这条路走对了……”
在抗日战争的艰难岁月里，吕正操南征北战，尤其是在冀中平原的敌后游击战中一战成名，成为一位令日军闻风丧胆的抗日名将。抗日胜利后，尽管中共领导人多次呼吁蒋介石释放张学良和杨虎城，但蒋介石对两人关押自己的事情耿耿于怀，不肯放他们自由。
后来，杨虎城被蒋介石杀害，而张学良则被押送到台湾。海峡相隔，张学良和吕正操见面的愿望也一直无法实现……
吕正操赴美邀请张学良回大陆
1991年3月10日，张学良赴美探亲，临行前在台湾桃源中正机场接受了记者的采访。记者问到：“听说中共大使馆很注意您的行程，您有可能转回东北老家看一看吗？”
张学良回答道：“我不排除有到东北的可能性，那里是我的国家，我当然愿意回去！”这个消息一出，立刻引起时刻关注张学良消息的中共中央的注意。
邓小平
当邓小平得知这一消息后，连忙给时任中共中央总书记的江泽民和国家主席杨尚昆打去电话：“你们应该开个会，好好研究一下张学良回大陆的问题。”并就如何迎接张学良的归来作了比较详细的指示。
为了欢迎张学良的归来，江泽民亲自在人民大会堂召开了一次重要会议。出席这次会议的有中台办、国台办和中央统战部等部门的负责同志。在会上，江泽民对如何在张学良访美期间令其归来的事情，作了进一步的详细安排。
根据邓小平和江泽民的指示，中共中央有关部门当即开始了紧张的准备工作，并作了四项重要安排：
第一、这年6月是张学良91岁的生日，在北京为他举办寿庆活动；
第二、纪念“九一八事变”60周年；
第三、派人去沈阳修缮大帅府和大帅陵，为张学良回来后去辽宁抚顺安葬父亲张作霖的遗骸做好准备工作；
第四、派一位中央副部级以上的党员，亲自去美国旧金山向张学良转达中共中央对他的欢迎之意，同时，此人还需要负责对张学良回来的一切事务性安排。
前三项工作进展得十分顺利，唯独最后一项，派什么人去美国迎接张学良令中央领导人十分头疼。当时，中央曾提出五六位人选去迎接张学良，其中包括张学良以前在东北军的旧部，比如说原铁道部部长郭维城、原国防科工委副主任万毅等等。
这些人都是我党内的老同志，也都和张学良有过特殊的战斗情谊。但最终经过慎重讨论和考虑，中央没有让万毅等人去，而是选择了原全国政协副主席吕正操去美国迎接张学良。
那么中央为何会选择吕正操呢？仅仅是因为他和张学良有着特殊的关系吗？其实还有其他原因。
根据上文得知，吕正操和张学良是同乡；早年吕正操在东三省讲武堂读书的时候，张学良是他的老师；吕正操还是西安事变的直接参与者，他和张学良有这非常深的私人感情。
除此之外，中央还考虑到吕正操和其他人选不同的是，他是几位人选中曾任职务最高的一位。选择吕正操去美国迎接张学良，也能显示出我党对他的重视。
在中央确定吕正操去美国迎接张学良后，邓颖超就此事专门在中南海西花厅亲自召见了他。此前，邓颖超曾根据中共中央和邓小平的意见，以私人名义给张学良写了一封欢迎信。由于不知道派谁去迎接张学良，所以邓颖超写的那封信上并没有写赴美中共代表的名字。
于是，吕正操带着邓颖超的亲笔信于5月23日从北京启程出发。
张学良同意回大陆，但有三个条件
5月29日上午，吕正操一行人来到张学良好友贝太太家（张学良在此居住）。抵达贝太太家的时候，张学良已经起床了，并站在门口迎接吕正操。
老远，张学良一眼就认出了吕正操，他用力伸出手来。吕正操看后连忙上前，紧紧地握住他的双手。两人自西安事变一别后，已经有54年没有见面了，如今四目相对，一时间激动得说不出话来。
大家聊着聊着，不知不觉已到中午，吕正操和张学良便一边吃一边谈。张学良问他：“你怎么跑到周恩来那边去了？”吕正操说：
“当年你送蒋介石回南京的时候，我就不信他会放你回来。你走后，东北军全乱套了，我赶回了在冀中的部队，接受了共产党的指示。后来趁国民党军队南撤的机会，我率部队脱离了东北军的53军，留在冀中开始敌后抗日斗争。”
吕正操还说：“东北军后来参加了抗战，但跟着蒋介石的大部分都牺牲了。在解放战争中，东北军第53军起义了……”
张学良听后感慨万千，说：“我最大的遗憾就是没能驰骋抗日沙场，但必之我要谢谢你，你带领一部分东北军参加抗日战争，对我来说也算是一种安慰吧。”
由于这次是初次见面，再加上还有其他人在场，因此吕正操没有将邓颖超的信交给张学良，也没有谈其他话题。
5月30日下午，吕正操等人第二次探望张学良，这次会谈是在极其保密的情况下进行的。首先，吕正操将邓颖超的信交给张学良，然后向他转达了中央对他的问候。
张学良认真读完邓颖超的亲笔信后，说：“周恩来我熟悉，这个人很好，请你代我向邓女士表示问候。”张学良沉默了一会又说：“我这个人是很想回去的，但现在还不是时候。我一动就会牵扯到大陆、台湾两个方面，我不愿意为我个人的事情，弄得政治上很复杂。”
在张学良和吕正操交谈后期，闫明光也加入交谈。闫明光是他们两人共同好友闫宝航的女儿，所以没什么见外的。闫明光知道张学良眼睛不是太好，便对他说：“上海有一位名医，人称‘东方一只眼’，他治疗眼疾很厉害，我建议您可以去上海看看眼睛。”
张学良听后当即说：“我有个决定，想回大陆去看眼睛。”吕正操和闫明光听到这个决定都十分高兴，吕正操当即说：“你什么时候回来治病、探亲，我们都是欢迎的，我们还可以提供各种便利条件。”
张学良笑着说：“我可不要什么特权，我只是个普通老百姓。”随后张学良和吕正操谈及了回大陆的“约法三章”：
第一、不要搞欢迎仪式，低调一点就行了；
第二、不见记者，避免过多宣传；
第三、大家可以经常见面，但千万不要搞恭维那一套。
听了张学良的约法三章，吕正操开玩笑地说：“不见记者可以办到，但你一下飞机，大家就认出你是张学良，到时候围着你不让你走。”张学良说：“我不怕见老百姓，我高兴见老百姓！”
不久后，张学良和吕正操又迎来了第三次见面。不过这次见面的地点有些特殊，是在中国大使馆的别墅，也就是吕正操在美国的住处。
众所周知，大使馆是国家的象征，而张学良到中国大使馆做客，也就意味着他“回到”了大陆。吕正操提出这一见面地点正是有这个想法，而张学良也心知肚明，随即同意。
在这次交谈中，吕正操和张学良所谈及的话题很广，也交换了很多意见。而张学良也再次表示他对祖国统一的信心：“我看，大陆和台湾将来统一是必然的，两岸不能这样长期下去。总有一天，台湾和大陆会统一，这只是时间问题。”
除此之外，张学良还表示自己反对“台独”，坚持祖国统一的坚定立场和决心。
不久后，吕正操回国复命，张学良也离开美国回到台湾。对于张学良想要回大陆的事情，中央十分重视，并做了充足的准备。然而非常可惜的是，还没等到张学良回大陆的愿望实现，他就离开了人世。
其实在张学良去世之前，他是有机会回大陆的，那么他又是因为什么原因没有回来呢？
张学良和吕正操
张学良因何没能回国？
1992年8月，张学良等待回国的时机到了，他的旧部东北军中某军长的孩子，是一位美籍华人，为了帮助他实现回大陆的愿望，特意自费在海峡两岸沟通、安排相关事宜。
当时这位东北军的孩子和各方协商，并得到张学良的同意后，制定了回乡的具体路线：从台湾乘坐飞机抵达香港机场，再转乘大陆特派到香港的专机直飞东北。
那时候大陆的特派专机已经准备好了，就等张学良抵达香港的那一刻。然而令所有人都没想到的是，就在这个时候意外发生了。
8月13日上午，张学良因感冒引发全身发烧，随后住进了医院。后来经诊断发现，张学良是因感冒而引发的并发性气管炎。张学良知道自己这个时候决不能倒下，于是他用坚强的意志力和病魔相抗衡。
庆幸的是，张学良的感冒在第二天趋于稳定，在连续观察几天后，他的身体也越来越好。8月24日，张学良在妻子赵一荻的陪同下出院，并返回住处。
这次生病虽然很快就康复，且对身体没有造成什么危险，但下一次呢？张学良深知自己年事已高，于是便将返乡计划提上日程。然而就在张学良准备返乡的时候，又发生了一个意外。
在张学良准备乘坐飞机不久前，他突然得知日本明仁天皇将于10月份访问中国。张学良计算着，如果他9月返乡，在东北逗留3个月的时间，如此一来，他必定会和日本明仁天皇有一段时间同在大陆游访，这是他不愿看到的。因此，张学良只好取消之前制定的返乡计划。
张学良从美国返回台湾后，对家乡的思念并没有因为在美国和家人团聚后而减弱，反而越来越强。在张学良的眼中，“家”不单单是指家人，还是指自己的家乡。
1992年9月10日，张学良在台湾的住处接受了来自祖国大陆的四名赴台记者的采访，分别是人民日报社、中央电视台、中央人民广播电台和参考消息报社。值得一提的是，这也是半个世纪一来，张学良第一次接受大陆记者的采访。
此前，张学良因为身患感冒而引发的并发性支气管炎，虽然通过治疗减轻了不少，但他毕竟是92岁高龄的老人了，更何况医生也叮嘱他要注意休养。但当张学良得知有来自大陆的记者要采访自己的时候，他非常高兴，多少年了，大陆的朋友始终关心着自己。
张学良特意吩咐工作人员，一定要好好招待。在采访过程中，张学良表示他对大陆的情况十分了解，也知道内地近几年有了翻天覆地的变化，他说：“我希望能够回内地看看，看看大陆的变化，我这个人是非常喜欢走动的。”
在谈到家乡的时候，张学良说：“我很挂念我的家乡，台湾也是我的家，也是中国。可是一个人都会想到自己的老家，希望能有机会回去看看。”
张学良的希望在1993年出现了，当时蒋纬国打算和张学良结伴回大陆扫墓、省亲，为此，他们制定了一个计划：“先回溪口扫墓，然后去沈阳，最后去西安，在那里召开一个历史研讨会，将举世关注的历史作一个交代。”
不久后，丁中江作为蒋纬国的信使，向当时担任国家主席的江泽民转达了蒋纬国和张学良想要返乡的愿望，并详细介绍了两人的内地行程计划，希望能够得到大陆有关方面的配合和支持。
在得知蒋纬国和张学良的计划后，江泽民表示同意并热烈欢迎，还表示：“如果需要的话，我们可以派专机。”
丁中江得到江泽民的同意后，连忙返回台湾向蒋纬国汇报这一情况。随后，蒋纬国和张学良经过多次商量，做出了具体的安排。也许是因为蒋纬国为返乡计划太过操劳，又或者是他即将返乡太过激动，在返乡计划实施前，蒋纬国心脏病突发住进医院。
更加不巧的是，张学良的妻子赵一荻在这个时候也因为得了老年性骨质疏松症而住院，她的病房就在蒋纬国的对面。在这一情况下，之前制定的返乡计划也只能不了了之。
1993年，张学良颅脑手术后去美国定居，此后他和妻子的身体状况越来越差，不仅旧病缠身，还有新的病症发生。1995年，张学良的五弟张学森因病在北京逝世，消息传来，赵一荻越发关心张学良的身体状况，因此返乡计划也不得不采取保留的态度。
之后随着时间的慢慢流逝，由于张学良受到台湾当局的限制，再加上他不想卷入政治的漩涡之中。因此，直到2001年10月14日张学良去世，他都没能回到大陆……
