辽宁男篮签下贾卡尔-桑普森，让其成为球队的第3名外援。辽宁男篮之前已与上赛季效力球队的弗格与莫兰德达成协议，如今又看上桑普森，有2个原因。
首先是桑普森能力强。桑普森打过7个赛季的NBA，虽然绝大多数时候的角色是替补，但也不乏高光表现。在公牛打球时，桑普森单场拿到过29分8个篮板2次盖帽。2018-19赛季，桑普森短暂效力山东男篮时，单场拿过35分17个篮板3次助攻1次盖帽。含金量也足，那场比赛的对手是广东男篮。
其次，是因为辽宁男篮是为卫冕上一道保险。上赛季，辽宁男篮4-0淘汰广厦男篮，拿到队史第二个CBA总冠军。新赛季，辽宁男篮的目标只有一个，就是力争卫冕。实际上，辽宁男篮的卫冕前景也非常乐观，几乎没有球队能挑战他们。
保留住了夺冠主力框架
辽宁男篮休赛期遭遇了一个大危机，本土头牌郭艾伦通过权威媒体发布了想离队的消息。之后，郭艾伦一再重申想走的意愿，与海内外球队都产生了绯闻。这也为辽宁男篮的未来蒙上了阴影。郭艾伦是辽宁男篮外线头号火力点，进攻戏份比外援弗格还多。上赛季季后赛首轮打山西男篮，郭艾伦单场拿到过40分10次助攻。半决赛击败老对手广东男篮晋级，郭艾伦也居功甚伟，2场得分20+，并屡在关键时刻站出来。少了郭艾伦，辽宁男篮的实力会下滑很大一个台阶，甚至会跌出争冠行列。
但辽宁男篮没有放走郭艾伦，双方最终达成协议，郭艾伦以2年顶薪留守。另一名本土主力张镇麟曾前往美国冲击NBA，无果之后，已返回国内，新赛季继续征战CBA已成定局。2名绝对主力留队，辽宁男篮的夺冠主力框架也保留住了。
也有球员离开。功勋老将刘志轩转投了江苏男篮，但他上赛季在辽宁男篮的戏份已经很少了。进入季后赛之后，首轮与半决赛，刘志轩都一秒未打，总决赛前3战合计打5分钟，最后一战打了16分钟，是因为主教练杨鸣在冠军到手情况下，对他的尊重。朱荣振结束租借，回到山东男篮。与刘志轩一样，朱荣振在季后赛也几乎没有发挥作用。前2轮，朱荣振全部遭弃用，总决赛4场比赛总共打了16分钟。不难看出，他们的离队对辽宁男篮几乎没有影响。
实力得以保留，又不需要磨合，辽宁男篮在争冠路上，抢得先机。
主要对手未变强
上赛季，辽宁男篮夺冠的过程中，半决赛淘汰了广东男篮，总决赛中击败了广厦男篮。这2支球队也是辽宁男篮新赛季的主要争冠对手。上赛季，他们的实力不如辽宁男篮，而经过休赛期的调整，依然没有展现出击败辽宁男篮的趋势。
广东男篮算是辽宁男篮的苦主了，2019-20赛季与2020-21赛季，辽宁男篮都在总决赛中落败。上赛季半决赛，辽宁男篮与广东男篮狭路相逢，轻松3-0过关。能碾压对手，是因为辽宁男篮外线上压制了广东男篮，内线上也优势尽显。就连曾吃亏的锋线，辽宁男篮也占尽便宜，超级外援威姆斯与国手周鹏都被张镇麟限制住了。
进入休赛期后，广东男篮放走了威姆斯，昔日总决赛MVP远走山西。广东男篮迎回了马尚-布鲁克斯，从实力上来看，马尚-布鲁克斯强于威姆斯。但马尚已经因伤2个赛季未打球，如今复出状态如何并不好说。此外，广东男篮本土核心周鹏也加盟了深圳男篮。周鹏是广东男篮能打小球的关键，因为他能从一号位防到五号位。也是进攻发起的强点，单场20+对他是家常便饭。在如今的广东男篮阵容中，恐怕无人能填补周鹏留下的空缺。
实力有不增反降的嫌疑，再加上，2名核心离开，广东男篮需要重新磨合，想挑战辽宁男篮并不容易。
总决赛中，广厦男篮缺少了胡金秋、赵岩昊2名本土核心，所以广厦男篮虽然被横扫，依然值得期待。新赛季，胡金秋与赵岩昊都会回来，广厦男篮的实力会大幅度攀升。只是，这并不代表，广厦男篮能挑战辽宁男篮，因为他们没有能够升级外援。
广厦男篮不敌辽宁男篮最重要的原因，是外援不给力。广厦男篮外援奥卡福与琼斯，在弗格与莫兰德面前就像水货。这导致，广厦男篮主教练王博一度宁愿用全华班，也不用外援。选不好外援对广厦男篮来说，已是常态。2017-18赛季总决赛，广厦男篮被辽宁男篮横扫，也是因为外援福特森与博洛西斯打得太差。
休赛期，广厦男篮新找的外援卡明斯也有沦为水货的嫌疑。对阵江苏男篮的夏季联赛中，卡明斯只拿到6分。效率也糟糕，卡明斯11次出手命中2球，其中三分球4中1。虽然说不能以一场论成败，但卡明斯的表现，还是让人为广厦男篮的未来捏把汗。
形势一片大好，但对于辽宁男篮来说，也不能掉以轻心，因为骄兵必败。辽宁男篮对此也是心知肚明，对一切小心行事。在莫兰德难以参加第一阶段比赛的情况下，辽宁男篮才火速签下桑普森。这既能保证球队的实力，也能规避主力球员受伤。
所有的努力都不会白费，辽宁男篮的未雨绸缪也会起到意想不到的作用。在购买一道保险后，辽宁男篮的卫冕概率也再一次上扬。
